Fred Fortin au show de Ruelle | Le Fred qu’on aime, entre entre folk et gros rock qui tache

Fred Fortin est une valeur sûre en concert : avec un répertoire bien fourni et une bonne quantité de chansons devenues des classiques, il se permet d’avoir une liste de titres différente à chaque fois et de nous faire quelques surprises. Ce jeudi, après une première moitié de soirée rempli de tounes classiques, la seconde moitié fut consacrée au répertoire de Gros Mené, la version stoner énervée de Fred Fortin.

Les Shows de Ruelle d’Hochelaga sont une sorte de mini-festival qui présentent quelques concerts par année dans la ruelle Gaboury et qui permet aussi avec une belle vision depuis la colline du parc Morgan, adjacent. L’ambiance est toujours fort agréable et bon enfant avec la population mixte du quartier. Il y avait même des anglophones derrière moi, ce jeudi. La première édition a eu lieu en 2016. Il n’y a pas d’énorme sonorisation démesurée et aucun éclairage n’est présent. Ça ne fait que renforcer le côté familial et chaleureux de l’événement, comme une sorte d’anti-Osheaga où la musique est le point principal, sans flaflas.

C’est lors de l’édition 2017 des Shows de Ruelle que ma curiosité m’avait amené à découvrir Fred Fortin pour la toute première fois. Et je suis instantanément tombé en amour avec son répertoire. J’ai été à la plupart de ses concerts montréalais depuis, de la formule duo à la grosse formation, du Verre Bouteille au Club Soda en passant par le Cabaret la Tulipe et la Maison de la Culture Maisonneuve. Ma dernière fois était en mai lors du lancement aux Foufounes Électrique de la chaîne rock d’ICI Musique, où Gros Mené était l’invité surprise de fin de soirée, un heureux hasard en fait!

Malgré une météo capricieuse qui semble avoir mis les nerfs de l’organisation à rude épreuve au cours de l’après-midi, la pluie est absente de la soirée malgré les sombres nuages qui passent au-dessus de nous. Le public, nombreux, peut pleinement profiter du concert, réparti entre la ruelle et la butte du Parc Morgan. La petite scène héberge les trois musiciens de la soirée : Fred Fortin est au chant et à la guitare au début avant de prendre la basse pour les titres de Gros Mené. L’incontournable comparse Olivier Langevin et alter ego musical de Fred est à la guitare, toujours très inspiré et jamais deux fois identique dans l’interprétation. Kevin Warren est à la batterie, une valeur sûre, aussi solide qu’inspirante : il est d’ailleurs souvent présent avec Fred pour la version Gros Mené.

La soirée commence en force avec l’incontournable Oiseau, un titre aussi puissant que sensible tiré d’Ultramarr (2016) avant d’aller piocher des titres dans tous ses albums, passant de Led zeppline à Dérape. Langevin est toujours aussi créatif et fait la part belle à des parties planantes, laissant de côté les solos rapides et enflammés. J’imagine que c’est l’humeur de la soirée qui veut ça. De son côté, Kevin Warren est fidèle à sa réputation et livre la marchandise avec énergie, tout en sachant jouer des nuance aux moments opportuns. Il nous livre d’ailleurs une fin incandescente et mémorable sur Vénus. Il sait aussi trouver sa place au milieu du duo inséparable Fortin / Langevin.

Comme à l’habitude, il y a quelques demandes spéciales qui fusent du public, tel que Mumu, et Fred nous lance une ironique saillie avec un large sourire coquin :

Ce qui est le plus spécial avec les demandes spéciales, c’est quand on ne les fait pas. Ça va nous faire plaisir de les refuser!

Alors que Fred branche sa basse pour la deuxième partie, la soirée prend alors un autre tournant avec les titres de Gros Mené pour un répertoire plus abrasif à base de grosse guitare bien fuzzée et d’une basse lourde et grasse qui passent à travers les classiques, tels qu’Agnus Dei, Bonsaï ou l’incontournable Vénus.

Pour conclure la soirée, Fred revient en rappel sur scène pour interpréter seul à la guitare Ultramarr, accompagné du public pour le refrain, et d’enchaîner avec Que je t’étranglerai, un titre de son tout premier album, Joseph Antoine Frédéric Fortin Perron (1996). La soirée se termine en trio et en force avec Ski doo, tiré du premier album de Gros Mené, Tue ce drum Pierre Bouchard (1999).

Fred Fortin aime surprendre, et si Gros Mené était à l’affiche des shows de Ruelle de 2023, il était également bien présent ce soir pour une moitié de soirée plus énervée, contrastant avec le côté plus folk et intimiste du répertoire régulier de Fred. Cet agencement nous a plus, les deux facettes du bonhomme nous offrant des ambiances bien variées, entre gros rock et ballade, de quoi voyager plus en profondeur dans l’univers du chanteur.