Marie-Pierre Arthur à L’Espace La Salle de jeu | Un ensemble doux fait sur mesure pour un moment familial idéal

Il y a quelque chose de particulièrement réjouissant à voir un spectacle de musique prendre le temps de respirer, sans chercher à impressionner par le volume, la démesure ou les effets de mise en scène. C’est précisément ce que proposait Marie-Pierre Arthur vendredi soir à la salle Claude-Legault de Laval, dans le cadre de La Salle de jeu, une initiative qui invite les familles à découvrir la musique en direct dans un contexte adapté aux plus jeunes : des concerts présentés plus tôt, à un volume modéré et dans une atmosphère plus accessible.

L’exercice avait tout pour plaire, surtout avec une artiste dont l’univers musical se prête naturellement à ce genre de rencontre.

Pour ce qui est du lieu, on peut se poser certaines questions… La charmante petite salle enfouie au beau milieu du CEGEP Montmorency à Laval est d’une dimension parfaite, et dispose d’une scène basse permettant une très belle proximité (comme un plus petit Gesù, un peu), mais sa disposition – avec des sièges et des grandes marches de béton qui incitent le jeune public à transformer les allées en parcours de gymnastique périlleux – fournit visiblement une distraction un peu nuisible à l’ambiance, ainsi qu’une petite dose de stress qu’on souhaiterait éviter dans un contexte de show familial. Il nous semble qu’un lieu plat est davantage à privilégier pour ce genre d’exercice.

Mais peu importe, ce n’est pas le genre de détail qui va ternir l’expérience d’une soirée de spectacle familial avec Marie-Pierre Arthur! La proposition reprenait essentiellement la formule d’Ensemble doux, ce spectacle qui permet à l’auteure-compositrice-interprète gaspésienne de revisiter son répertoire sous un angle plus dépouillé, mais surtout collectif. Autour d’elle, trois voix complices : Raphaël Pépin-Tanguay, alias Velours Velours, Naomie de Lorimier, alias N Nao (qui a notamment fait partie des choristes de Klô Pelgag pendant un bout de temps) et la fidèle complice de l’artiste, l’excellente Émilie Pompa. Derrière les instruments, deux musiciens d’exception : François Lafontaine (au clavier) et Joe Grass (aux guitares). Six personnes sur scène, mais une impression de proximité qui dépasse largement la somme de ses parties.

La grande force de cette formule réside dans les harmonies vocales. Plutôt que de simplement accompagner la voix singulière de Marie-Pierre Arthur, les trois autres interprètes participent pleinement à la construction des chansons. Les voix se croisent, se répondent et se superposent, donnant parfois aux compositions une dimension presque chorale. Il y a quelque chose de chaleureux et de rassembleur dans cette façon de faire de la musique ensemble, sans que personne ne cherche à prendre toute la place.

Et dans ces circonstances, les artistes n’ont pas à faire de grands compromis pour « ajuster » le spectacle à un jeune public : il y a quelque chose de magique à voir comment les enfants, familiers ou pas avec le matériel de Marie-Pierre Arthur, apprécient l’approche vocale du quatuor, qui peut regarder son public dans les yeux et pousser la note, incitant le public à embarquer aussi!

La contribution de François Lafontaine et Joe Grass est tout aussi essentielle. Leurs arrangements laissent beaucoup d’espace aux voix et aux mélodies, sans pour autant sacrifier la richesse instrumentale qui caractérise l’univers de Marie-Pierre Arthur. On retrouve cette sensibilité rock et folk, cette attention aux textures et aux subtilités, mais dans une enveloppe plus feutrée. La musique n’est pas moins intéressante parce qu’elle est moins forte. Elle invite simplement à tendre l’oreille autrement. De toute façon, on le sait : Lafontaine et Grass n’en sont pas à leur premier barbecue, et s’amusent ferme à réinventer les vibes des chansons, apportant du blues là où il n’y en avait pas initialement, ou du groove insoupçonné pour un contexte « acoustique ».

Le concept de La Salle de jeu trouve alors toute sa pertinence dans sa sélection de sa première artiste. On aurait pu craindre qu’une formule destinée aux familles implique une forme de compromis artistique, une musique édulcorée ou une expérience simplifiée pour les enfants. Or, c’est tout le contraire qui se produit. On ne transforme pas le spectacle en animation jeunesse : on adapte plutôt les conditions de présentation pour permettre aux plus jeunes de prendre part à une véritable expérience musicale. Et ce ne sont pas les parents qui vont s’en plaindre!

C’est probablement l’aspect le plus intéressant de cette première expérience que nous avons vécue dans le cadre de cette initiative. Les enfants n’ont pas besoin qu’on leur serve systématiquement de la musique conçue spécifiquement pour eux. Ils peuvent très bien apprécier les mêmes chansons que leurs parents, être intrigués par les instruments, les voix et les interactions sur scène, ou simplement se laisser porter par les sonorités. Il suffit parfois de leur donner l’occasion de vivre ces expériences dans un environnement où ils sont les bienvenus.

Avec une représentation en début de soirée, un volume sonore raisonnable et un format plus court, La Salle de jeu propose une porte d’entrée intelligente vers les spectacles vivants. Et le choix de Marie-Pierre Arthur pour inaugurer cette première saison était particulièrement judicieux : son répertoire, sa sensibilité et cette formule à plusieurs voix offrent un terrain fertile pour éveiller la curiosité musicale.

On ressort de cette rencontre avec l’impression que la musique n’a pas besoin de faire beaucoup de bruit pour laisser une impression durable. Si quelques jeunes spectateurs ont découvert, au passage, le plaisir d’assister à un concert, le pari est déjà largement réussi. Et à 19h30, tout le monde repartait coucher les enfants à une heure raisonnable.

La prochaine représentation d’Espace La Salle de jeu aura lieu le 20 novembre prochain, justement avec le collègue Velours Velours. Le concept mise notamment sur des spectacles d’environ une heure, présentés plus tôt et à volume sonore réduit. Détails sur l’initiative par ici.