Festival Cabane Panache 2025 | Clay and Friends honore sa patrie

Hier après-midi, le 23 mars, la Promenade Wellington était bondée de festivaliers afin de célébrer le 150e anniversaire de Verdun ainsi que la dernière journée de cette 13 édition du Festival Cabane Panache. En ce dimanche festif, les Verdunois ont bravé le froid pour assister aux performances en plein air de plusieurs artistes, dont le groupe de musique Clay and Friends, véritable chouchou et mascotte du quartier montréalais.

Formé de 5 musiciens multi-instrumentistes, Mike Clay (vocaliste principal, trompette), Poolboy (MPC, vocaliste accompagnateur, beatbox), Pops (guitariste & directeur musical), Killah B (basse, synthétiseurs basses et saxophone) et Alvaro (claviers), le groupe polyvalent marie à la perfection plusieurs styles musicaux passant du hip-hop, au funk, à la soul, au reggae ou à la musique électronique. Devant la Promenade Wellington pleine à craquer du parterre aux balcons, le groupe a offert une riche prestation musicale afin de célébrer la musique d’ici, la tire d’érable et leur amour inconditionnel de Verdun tatoué sur le coeur.

Le chanteur et trompettiste Mike Clay était lui-même surpris du nombre monstre des braves spectateurs qui ont répondu à l’appel devant la magistrale église de la Promenade Wellington. « Les organisateurs disaient : il fait -12 on ne sait pas s’il va avoir beaucoup de monde. Vous n’êtes pas fait en chocolats mesdames et messieurs. Verdun est dans la place ! » scande-t-il fièrement sur les airs de la chanson Que Onda, un titre où Clay a d’ailleurs livré un solide solo à la trompette.

* Photo par Caroline Perron.

La Musica Popular de Verdun

Il y a cependant eu un pépin technique qui a freiné un court instant la prestation énergique et contagieuse de Clay and Friends. Laissant la foule et les musiciens perplexes, le problème fut rapidement pris en charge, un problème technique qui n’a que renforcé le soutien et l’admiration de la foule à l’égard du band. Sous une pluie d’applaudissements, Mike Clay a ajouté « bon où est-ce qu’on en était ? » en s’esclaffant avec les spectateurs-cheerleaders, conquis par l’univers musical de Clay and Friends depuis les premières notes.

Entre chaque chanson, toujours en pleine communion avec les spectateurs, Mike Clay prenait le soin d’interagir avec le public, laissant ainsi une atmosphère intime où confidences, blagues et art régnaient. C’est ainsi que toute la Promenade Wellington chantait en cœur les morceaux culte du band ainsi que les récents titres de l’album STUNT paru en 2024. Le beatmaker et beatboxer Poolboy, alias du musicien Adel Kazi, s’est même abandonné dans un puissant free-style de beat boxing sur les aires du morceau iconique Lonely de Akon, qui a laissé les Verdunois sans mots.

* Photo par Caroline Perron.

Pause publicitaire et congestion

Le spectacle fut toutefois interrompu une seconde fois et ce par l’organisateur du festival afin de lancer un appel à la circulation à l’égard d’une zone congestionnée de festivaliers menant à la sortie et l’entrée du site. Cette intervention soudaine à des fins de sécurité fut colorée par une amusante improvisation musicale du groupe qui chantait les directions de circulation à suivre. Le chanteur Mike Clay a lancé à la blague avant de « rocker » à nouveau les tympans de la foule, « c’est notre nouvelle chanson, elle est disponible ce soir sur Spotify. C’est la première fois qu’il y a une pause publicitaire pendant le show, mais Verdun vous êtes toujours avec nous ? ».

Verdun Bouge ton thang

Le chanteur et musicien Mike Clay  émut devant un public qui transpirait la beauté et la grandeur de la communauté « Wellington piétonne de décembre à décembre ! ». Devant cette solidarité entre les Verdunois, Clay s’est confié sur l’importance du morceau emblématique Going up the Coast qui a émergé sur cette même promenade. « Il y a quelques années de ça sur cette rue, on a écrit une chanson qui a changé nos vies. […] On a enregistré ça entre la garde-robe et la cuisine, il y avait une machine à laver, fallait arrêter quand fallait faire des brassées. Pi on ne sentait pas bon à cette époque-là, donc fallait faire beaucoup de brassée », lance-t-il en riant, les yeux pleins de souvenirs. C’est sur ce titre que la foule s’est complètement laissé emportée par l’univers éclaté de Clay and Friends en fredonnant en coeur l’intégralité des paroles du morceau, prenant ainsi le soin d’accompagner en parfaite symbiose comme une chorale les vocalises de Mike Clay.

* Photo par Caroline Perron.

Les musiciens du band sont revenus sur scène à la suite d’un bon classique rappel afin de faire vibrer le « thang » des festivaliers grâce au son vibrant du titre Bouge ton thang. Pour les nostalgiques et les véritables fans du groupe de musique montréalais, Clay and Friends a présenté plusieurs incontournables de leur premier album, Conformopolis paru en 2017. Fièrs de leur quartier, le groupe a même réalisé une photo de famille avec le public afin d’immortaliser le moment. La prestation de La Musica Popular de Verdun a alors pris fin sur les mélodies du doux morceau, C’est tout.

Le groupe Clay and Friends sera en tournée prochainement pour le Clay and Friends On Tour 2025 et ce aux quatre coins du Québec. Pour en savoir plus sur les dates de tournée, c’est juste ici.