Iron Maiden, Megadeth et Anthrax | Foule monstre au parc Jean-Drapeau

Jeudi soir, 40 000 amateurs de heavy rock se sont réunis au Parc Jean-Drapeau pour assister au spectacle du mythique groupe britannique Iron Maiden, encadré par deux piliers du «Big Four» du thrash metal américain, Megadeth et Anthrax. La foule, qui aurait pu remplir deux fois le Centre Bell, a eu droit à un spectacle hautement nostalgique. Pour l’occasion, tout le monde était le bienvenu : jeunes familles, adolescents, jeunes adultes et métalleux de la vieille école ont tous vibré sous les riffs de guitare éclectiques.

40 000 personnes, c’est beaucoup de monde. Il fallait donc se pointer tôt pour ne pas manquer les 35 minutes du premier groupe, Anthrax, qui a commencé la soirée en force dès 18 h 15. Ça m’a pris une bonne heure juste pour entrer sur le site. Megadeth s’est joint à la partie pour un peu moins d’une heure, sous un magnifique coucher de soleil derrière les gratte-ciel de Montréal. Les groupes se sont réunis pour célébrer le 50e anniversaire d’Iron Maiden dans le cadre de la tournée Run For Your Lives World Tour 2026.

50 ans, ça se fête en grand!

La célébration commence avec une immense projection cinématographique qui établit l’atmosphère avec Doctor Doctor, initialement sorti en face B de leur single Lord of the Flies (1995). Le jeune bassiste septuagénaire Steve Harris, fondateur du groupe de New Wave of British Heavy Metal (NWOBHM), le chanteur Bruce Dickinson, 68 ans, le batteur Simon Dawson, accompagné de Dave Murray, Adrian Smith et Janick Gers à la guitare, n’ont joué que des classiques pendant deux heures de rock’n’roll nostalgique. Quelquefois, la fameuse mascotte géante « Eddie » a aussi partagé la scène avec les musiciens.

Après Doctor Doctor, le set principal était exclusivement composé de chansons tirées de leurs neuf premiers albums, en ordre : The Ides of March, Murders in the Rue Morgue, Wrathchild, Killers, Phantom of the Opera, The Number of the Beast, The Clairvoyant, Powerslave, 2 Minutes to Midnight, Rime of the Ancient Mariner, Run to the Hills, Seventh Son of a Seventh Son, The Trooper, Hallowed Be Thy Name et Iron Maiden.

Pour le rappel, ils ont terminé le spectacle en force avec une projection audiovisuelle du fameux discours de Churchill, puis Aces High, Fear of the Dark et Wasted Years, pour enfin clôturer le tout sur une note plus légère avec Always Look on the Bright Side of Life de Monty Python.

Théatre du macabre

Le set d’Iron Maiden était très théâtral. Bruce Dickinson maîtrisait la scène, courait, sautait et chantait avec tout ce qu’il avait. Le chanteur s’adressait à la foule en français; il a même fait une petite blague sur sa traversée du lac d’Amérique… oups, du lac Ontario, au grand plaisir de la foule. On ne comprenait pas tout, mais on reconnaissait l’effort.

Le décor changeait de chanson en chanson, parfois dans les rues de Paris postapocalyptique, dans une Égypte pharaonique, sur un bateau de pirate, dans un cimetière maudit ou à bord d’un vaisseau spatial sur un voyage intergalactique. Les morceaux d’Iron Maiden durent des éternité, ils s’étirent, recommencent, changent de tempo. Tout ça, pour raconter des récits épiques.

Les projections interagissaient parfois avec le chanteur, qui a notamment été pourchassé par un fantôme géant. Les effets lumineux et pyrotechniques couronnaient le tout pour offrir une expérience que Bruce Dickinson qualifie lui-même de théâtre du macabre. La nostalgie était très forte pour les mordus d’Iron Maiden, tellement qu’au cours de la soirée, une dame à côté de moi a éclaté en sanglots.

Les légendes du thrash métal en avant-première

La soirée a commencé avec un set court et rapide d’Anthrax. La foule se mettait tranquillement en place pour le groupe new-yorkais. La formation a offert : Caught in a Mosh, Madhouse, Metal Thrashing Mad, Antisocial, It’s for the Kids, Got the Time et Indians, pour finir avec Long Live Rock ’n’ Roll.

Puis, l’ex-membre de Metallica, Dave Mustaine, et sa troupe ont performé : Tipping Point, Hangar 18, Sweating Bullets, Let There Be Shred, À tout le monde, Tornado of Souls, Peace Sells, Symphony of Destruction, Holy Wars… The Punishment Due et Silent Scorn. Megadeth a su réchauffer la masse de métalleux avec un métal rapide et précis, ainsi que des riffs de guitare éclectiques à donner la chair de poule. Il manquait juste Metallica et Slayer pour compléter le «Big Four» du thrash.

Les trois légendaires groupes de métal ont donné un spectacle de rock énergique, au grand plaisir de la foule multigénérationnelle, où les plus jeunes et les plus vieux chantaient à l’unisson pour célébrer 50 ans de métal.