«La mémoire de ma mère» de l’Orchestre d’hommes-orchestres au Théâtre Outremont | L’anti-spectacle anarcho-baroque

L’Orchestre d’hommes-orchestres enrichit le paysage culturel québécois depuis près de 25 ans. Cette gang de musiciens de Québec, connue entre autres pour son projet basé sur l’œuvre de Tom Waits, récidive cette fois avec La mémoire de ma mère, une proposition décalée et poétique qui ne ressemble à rien de ce que vous avez vu avant… sauf si vous les connaissiez avant, dans la mer de votre mémoire.

Délibérément chaotique, c’est ainsi qu’ils se définissent eux-même. Rien n’est convenu sur la scène : des objets vieillots sans aucune parenté sont fixés ensemble, des dizaines d’instruments attendent sagement leur minute de gloire, des surprises se camouflent à travers les décombres. La tempête après la tempête, le désordre sans aucune volonté d’ordonner. Dès les premières notes, on reconnaît l’entrechoquement de plusieurs univers musicaux ; chanson française, jazz, musique de film de cowboys, électro-tango, percussions brésiliennes, et plus encore. À l’instar des objets hétéroclites, les musiques sont vissées ensemble sans trop de délicatesse, nous transportant dans un lieu où Tom Waits joue au poker avec Ennio Morricone, pendant que Pink Martini sert des drinks à Félix Leclerc qui joue aux dards avec Henry Purcell. C’est ce qui est le plus intéressant de cette proposition, comment ils arrivent à marier les genres musicaux et la poésie qui s’y rattache pour offrir une œuvre rapiécée en une courtepointe musicale artisanale.

Comme son nom l’indique, les cinq hommes-orchestres et la femme-orchestre jouent tous plusieurs instruments, jusqu’à cinq chacun : guitare, batterie, violon, égoïne, cor, tuba, trombone, saxophone, clavier, drill, miroir; rien n’est à l’épreuve de ces six bébittes en performance. Des moments absurdes côtoient des moments enivrants, puis inconfortables, qui donnent un show qui manque de constance. Le tracé dramaturgique sur la mémoire est ténu, aucun personnage ni lien entre les numéros n’offrent de clé au spectateur. On comprend l’image des fils, qui sont attachés de part de d’autres du décor, la métaphore du cerveau et des liens que nous créons pour contenir nos souvenirs, puis le réaménagement de ces fils lorsque la mémoire fait défaut. C’est une belle idée, mais on se perd dans les changements de costumes à vue et les artistes qui se dévêtissent graduellement, sans atteindre le sous-vêtement — heureusement!

Chaque numéro se suit, mais ne se ressemble pas, et le spectateur est vraiment laissé à lui-même, sans repères autres que les références directes ou lointaines à des compositeurs ou artistes populaires. On se demande parfois si on fait partie de la fête ou si la complicité des acolytes sur scène demeure inaccessible, comme si on regardait les animaux derrière le grillage. On envie la liberté qu’ils prennent et le plaisir qu’ils semblent avoir, mais leurs interprétations n’atteignent pas forcément le cœur. Il faut tout de même souligner des chapitres marquants, dont celui où on apprend que la baleine enregistre les blessures commises par les humains, avec des chants de baleine à l’égoïne et au sax. Ou celui où Simon Elmaleh récite une recette de bœuf bourguignon en inversant seulement certaines lettres. Certaines pièces pratiquement a capella sont aussi délicates et envoûtantes, mais malheureusement, plusieurs transitions sont longues et inhabitées.

Il faut souligner l’ingéniosité et l’originalité de ce groupe dont il semble ne ressortir aucun individu, une famille choisie et inclusive qui s’appuie sur la force du collectif. Une performance où l’excellence n’est pas le mot d’ordre, simplement la liberté de dire des mots et jouer des musiques sélectionnées avec les tripes et exposées cruement.  Ce n’est pas fréquent comme choix d’esthétique en ce moment au Québec, et il faut saluer l’audace et l’excentricité de l’Orchestre d’hommes-orchestre.

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Au Théâtre Outremont les 13-14 novembre 2026 puis une mini tournée en France en mai 2027

Avec Bruno Bouchard, Jasmin Cloutier, Simon Elmaleh, Benoît Fortier, Philippe Lessard-Drolet et Danya Ortmann