Francouvertes 2025 – Soir 2 | Alex LeBlanc, Mélodie-Jade et Muhoza et sa troupe

La 29e édition du concours-vitrine Les Francouvertes bat son plein. Alors que l’ouverture des rondes préliminaires démarrait bruyamment et en force avec des projets pop-rock, punk et métal, c’est plutôt le R&B, le hip-hop et les influences jazz qui ont pris le devant de la scène mardi soir, avec les performances d’Alex LeBlanc, Mélodie-Jade et de Muhoza et sa troupe.

Chaque soir des préliminaires et des demi-finales, Les Francouvertes invite un ancien participant à réchauffer la salle pour les participants, dans le cadre de la série J’aime mes ex. Mardi soir, c’est Benoit Paradis, ancien candidat de la 10e édition en 2006, qui s’en est chargé.

* Photo par Jaime Antonio Luna.

Habituellement accompagné de Chantale Morin et Benoit Coulombe en trio, Benoit Paradis s’est présenté seul, accompagné d’une demie extinction de voix et d’une guitare hésitante (il nous a confié qu’il chante rarement en jouant de la guitare). Il a enchaîné quelques morceaux de son répertoire de chansons grivoises et humoristiques. Bien que sa prestation musicale n’ait pas particulièrement été marquante, Benoit Paradis a plu au public. C’est donc dans une chaleureuse atmosphère de boîte à chansons, dans un Cabaret Lion d’Or qui affichait complet, qu’il a cédé la place aux participants des Francouvertes.

Alex LeBlanc

L’auteur-compositeur-interprète Alex LeBlanc s’est présenté sur scène avec une aisance naturelle, sans prétention. Ses débuts comme musicien de rue à l’âge de 14 ans, aux abords des portes Saint-Jean à Québec, lui ont sans doute permis de développer cette capacité à évoluer avec simplicité sur scène.

Accompagné de talentueux musiciens, dont Marcus Lowry à la guitare et à la pedal steel guitar, Tonio Vargas-Morin à la batterie, et Gentiane Michaud-Gagnon au clavier, Alex LeBlanc a livré une prestation fidèle à son style, alliant folk, pop et touches de jazz. Alex et ses musiciens ont joué une sélection de titres parus au cours de la dernière année (dont Entre chez moi et chez toi et l’entraînante Jumps à vélo) ainsi que quelques titres inédits (tels que Nouvelle Année et Punk Bossa) qui seront probablement sur son premier album à paraître en juin.

* Photo par Jaime Antonio Luna.

Contrebassiste de formation, il fut particulièrement plaisant d’observer Alex LeBlanc jouer des grooves tout en chantant de sa voix feutrée, au timbre charmant. Si plusieurs entendent des similitudes avec Philippe Brach, j’ai aussi perçu dans sa musique une touche d’Alphonse Bisaillon, sans toutefois  la théâtralité que ce dernier amène à ses compositions et prestations.

C’est d’ailleurs peut-être cette absence de sonorités résolument originales ou de présence scénique marquante qui empêcheront Alex LeBlanc de se distinguer dans une compétition assez relevée. Ses compositions sont solides et ses textes intéressants, mais il manque ce petit quelque chose pour vraiment se démarquer.

Alex LeBlanc lancera son album Nous serons le plus beau des hasards le 11 juin à la Casa del Popolo, à Montréal.

Mélodie-Jade

La montréalaise Mélodie-Jade a tenté sa chance hier sur la scène des Francouvertes en alliant des influences soul, R&B et musiques du monde.

S’inscrivant dans l’univers d’artistes comme Rau_Ze, elle y apporte cependant une touche originale et personnelle, qui confère à son projet une réelle pertinence sur la scène musicale actuelle.

Forte de sa participation à La Voix en 2023 et de collaborations avec des artistes du milieu du rap, Mélodie-Jade a lancé son premier microalbum, Sens Cible, en janvier 2025. Hier soir, nous a-t-elle dit, faisait en quelque sorte office de lancement, puisqu’elle jouait pour la première fois sur scène des titres de cet EP (Soleil et Les Enfants), tout en ayant l’audace de présenter des morceaux inédits (Le monde est une femme, Maison, Simple, Les choses belles et Vous).

* Photo par Jaime Antonio Luna.

Entourée de sept musiciens et musiciennes aux claviers, guitare, batterie, congas, contrebasse, violoncelle et choriste, Mélodie-Jade a offert un spectacle d’une cohésion musicale surprenante, surtout pour un groupe aussi nombreux et jouant ensemble pour la première fois ces titres sur scène.

C’était la prestation musicale que j’ai préférée de la soirée, celle qui m’a paru la plus prometteuse. Les compositions étaient sophistiquées, mais tout de même épurées de tout superflu. La voix de Mélodie-Jade évoquait parfois celle de Charlotte Cardin, mais avec d’agréables nuances soul et R&B qui apportent davantage de profondeur à ses interprétations.

Au vu de la qualité musicale de son projet et de la réaction très positive de la foule dès son deuxième titre, Maison, il est surprenant de constater qu’elle ne s’est pas hissée plus haut dans le classement.

On se demande si elle a souffert, lors du classement, de la concurrence de l’ambiance électrisante que Muhozo et sa troupe ont su créer en fin de soirée au Cabaret Lion d’Or.

Quoi qu’il en soit, c’était la première fois que ses compositions prenaient vie sur scène, et certainement pas la dernière. On a déjà hâte de voir comment l’expérience des prochains spectacles fera évoluer son projet, et ses prestations.

Muhoza et sa troupe

Muhoza et sa troupe, projet porté par Déric Muhoza Eloundou, né à Montréal d’un père camerounais et d’une mère rwandaise, fusionne jazz, rap et R&B.

Sur scène, Muhoza et sa troupe sont une invitation à la célébration, où, à l’instar de la scène hip-hop, le public est rapidement invité à participer en frappant des mains, en se levant ou en chantant.

Le premier titre de la soirée, Intro, ne laissait pas présager la suite. Avec des sonorités R&B et un saxophone apportant une touche de sensualité, Muhoza semblait hésitant, mal à l’aise. Après ce début timide, Muhoza et sa troupe ont enflammé le Cabaret Lion d’Or faisant ainsi finalement une entrée fracassante sur la scène des Francouvertes.

* Photo par Jaime Antonio Luna.

Décidément une soirée riche en musiciens, on en aura compté 20 au total depuis le début de la soirée, la troupe de Muhoza comporte six musiciens enthousiastes dont un saxophoniste, un bassiste, un batteur, un claviériste, un guitariste et un choriste.

La puissance des textes, parfois crus mais porteurs d’espoir, ont difficilement été mis de l’avant lors de la soirée. Il en est de même pour la qualité musicale, pourtant présente.

L’essentiel de la prestation était axé sur l’énergie, la célébration et l’engagement de la foule. Visiblement plus efficace sur scène lors des titres hip hop comme Say What et Fire, on aurait aussi aimé ressentir toute la profondeur des accents soul et jazz de la musique de Muhoza et sa troupe. Quoiqu’il en soit, l’intensité  sur scène n’a cessé de monter jusqu’au titre final Je pars de rien qui a laissé la foule des Francouvertes dans une vibe de bonheur et d’énergie positive.

Si l’ambiance de fête a quelque peu éclipsé la qualité musicale du projet, celle-ci a plu au jury et au public. Et ça, c’est déjà beaucoup.

Verdict

À l’issue de cette deuxième soirée de préliminaires, Muhoza et sa troupe prend la tête du classement, alors que Mélodie-Jade et Alex LeBlanc occupent respectivement les 4e et 5e position. Rappelons qu’au terme des sept rondes préliminaires, seuls huit candidats seront invité à participer aux demi-finales.

Pour la soirée 3 des préliminaires, prévue le lundi 17 mars, ce sont Naïma Frank, Delphine et Kat Pereira qui tenteront à leur tour de se tailler une place en demi-finale, alors que Lydia Képinski sera l’invitée d’honneur de la soirée.

Pour assister aux Francouvertes, c’est par ici en salle au Cabaret Lion d’Or ou par ici pour l’option virtuel.

Palmarès à l’issue du Soir 2 des préliminaires

1. Muhoza et sa troupe
2. Dogo Suicide
3. Oli Féra
4. Mélodie-Jade
5. Alex LeBlanc
6. De Mal En Pire