Whitehorse au Petit Campus | Une affaire de famille

Ce dimanche soir pluvieux, c’est avec grand plaisir que l’on retrouve sur la scène du Petit Campus le duo Whitehorse, formé du couple Luke Doucet et Melissa McClelland et complété ce soir de leurs deux enfants. Une allure de soirée en famille marquée par un retour aux sources musical de la formation vers leurs racines folk-rock, avec des accents country que l’on aime tant. Un gros concert en deux partie de 2h15 pour 26 titres! Et on ne s’est pas ennuyé une minute.

Whitehorse est un groupe basé sur le couple Luke Doucet et Melissa McClelland. Les deux musiciens avaient déjà une solide carrière avant de se marier et de se consacrer uniquement à Whitehorse. Luke Doucet est un guitar hero canadien aux influences rock et country qui a joué avec le groupe indie rock Veal de 1994 à 2003. Il a également sorti une poignée de solides albums solo dans les années 2000 tout en assurant la guitare pour d’autres artistes comme Sarah McLachlan. Dernier fait notable, il a remplacé au pied levé le guitariste de Bryan Adams en avril dernier : 72 heures pour apprendre le répertoire… Un beau défi à la hauteur de son talent.

Melissa McClelland de son côté a sorti quatre albums sous son nom, où Doucet y est de plus en plus présent au fil des années, tout en jouant pour d’autres comme Sarah McLachlan également. Le couple s’est marié en 2006 et a sorti le premier album Whitehorse en 2011. Ce disque reste toujours aussi bon avec le temps et ils avaient donné un excellent concert lors de leur passage en duo au petit Campus en septembre 2011, où ils utilisaient abondamment des boucles enregistrées à la volée. Le concert avait d’ailleurs été capté par CBC2, mais l’audio ne semble plus disponible malheureusement. Huit autres albums ont vu le jour ensuite, dont All I Want Is All qui vient tout juste de sortir.

Pour être complet, parlons également de la progéniture, parce qu’ils sont aussi présent sur scène ce soir! Jimi Doucet est le fils de Luke et Melissa, et du haut de ses 11 ans, il assure les claviers avec assurance. Chloë Doucet, 30 ans, est la fille de Luke issue d’une précédente union. Elle a une carrière musicale plus confidentielle. Son dernier album, Sincerely (2024), offre une belle collection de chansons pop-rock qui mérite vraiment une écoute attentive. Chloë est une habituée des tournées de Whitehorse puisqu’elle faisait office de gardienne de Jimi. C’était donc naturel qu’elle rejoigne la tournée, et sur scène cette fois-ci. À l’origine, elle devait ouvrir en première partie de Whitehorse, mais finalement, la famille se retrouve sur scène tous ensemble!

Luke Doucet est donc au chant et à la guitare, avec notamment son emblématique Gretsch White Falcon (pour mémoire, son groupe des années 2000 s’appelait The White Falcon). Melissa McClelland est au chant, principalement à la basse, parfois à la guitare, tout comme Chloë Doucet. Jimi est au clavier et Johnny Obercian, un collaborateur de longue date, est à la batterie.

Le public est principalement anglophone et mature, il y a même une bonne proportion de plus de 60 ans et le Café Campus est bien rempli. Étonnamment, le couple principal de Whitehorse ne prend pas une ride et garde ses airs juvéniles. Melissa a toujours le regard aussi bleu perçant, et Luke a une moustache qui lui donne un air d’acteur porno des années 80.

Si Luke est un très bon guitariste, d’habitude bavard et loquace, ce soir, je le trouve plus concis avec des interventions brèves et des solos ramassés qui vont à l’essentiel. Ce qui met en valeur davantage la solidité des compositions et laisse plus de place aux autres membres de la famille.

Melissa McClelland est moins flamboyante que son mari, mais elle est une solide musicienne à la précision chirurgicale autant à la basse. avec un groove efficace, qu’à la guitare rythmique très bien placée. Et tout ça en assurant des parties vocales loin d’être simples. On est bien loin du simple rôle de faire valoir de son homme que lui ont attribué certains chroniqueurs.

J’avoue que j’étais un peu sceptique sur la présence sur scène du jeune Jimi. Mais je dois reconnaître qu’il assure ses parties de claviers avec une belle aisance et une assurance grandissante, sous le regard bienveillant et plein d’amour de ses parents.

Chloë ajoute sa touche à la formation avec des chœurs, ce qui nous fait trois belles voix et de belles harmonies. Il y a aussi ses parties de guitares et parfois de basse quand Melissa prend la guitare. Elle joue aussi sept de ses propres titres, dont celui bien disco The Truth, ainsi que l’ouverture de la seconde partie en duo avec son frère sur Hydrangeas. La fierté du père était à chaque fois visible dans les yeux de Luke Doucet.

La soirée passe vite et je retrouve avec plaisir tous mes titres favoris, comme Sweet Disaster, Emerald Isle, Killing Time Is Murder ou l’énergique finale Downtown. On apprendra même que la chanson I Want the Milk est tiré de l’expression « avoir le beurre, l’argent du beurre… » Le tout est livré avec entrain et sans temps mort, chaque membre de la famille justifiant sa présence sur scène.

Ce fut un très grand plaisir de retrouver Whitehorse en formule agrandie ce soir. En se recentrant davantage sur les racines de la formation, j’ai retrouvé l’âme du groupe et ce qui faisait sa force à ses débuts. L’ajout des enfants aurait pu paraître artificielle, mais Chloë Doucet contribue à la richesse de l’orchestration tout en y apportant son répertoire tandis que le jeune Jimi ne vole pas sa place. Si j’avais un peu perdu mon intérêt pour la formation au fil des années, j’ai retrouvé ce soir une énergie tout aussi enivrante dans ce format familial que lors de leur magique concert en duo de 2011.

Le dernier album de Whitehorse, All I Want Is All of It, est sorti depuis peu et est disponible sur Bandcamp.

 

Liste des titres

Première partie

1. I Wanna Make Promises (That I Can’t Keep)
2. Devil’s Got a Gun
3. Baby What’s Wrong
4. Liar Liar
5. Division 5
6. Bullet in the Chamber
7. I Want the Milk
8. Pure Poetry
9. The Truth (Chloë Doucet)
10. Satan Loves You (Chloë Doucet)
11. Driving (Chloë Doucet)
12. Sweet Disaster
13. Emerald Isle

Deuxième partie

1. Hydrangeas (Chloë Doucet)
2. Killing Time Is Murder
3. 2155
4. See the Light
5. Take Your Time (Chloë Doucet)
6. Die Alone
7. Tame as the Wild Ones
8. Fire
9. Stormy Blue (Chloë Doucet)
10. Nostalgia (Chloë Doucet)
11. Nighthawks
12. Broken

Rappel

1. Chest Fever (intro à l’orgue de Jimi Doucet)
2. Downtown

 

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