(Hed) P.E. au Piranha Bar | Ressusciter l’album «Broke»

Entre rap, punk, reggae et métal, (Hed) P.E. a ramené l’esprit de Broke à Montréal pour une soirée chargée de souvenirs. Un concert imparfait, mais sincère, porté par la fidélité des fans et la nostalgie d’une époque que l’on pensait révolue, mais qu’une nouvelle scène ravive.

Le groupe (Hed) P.E. (Higher Education Planet Earth), célèbre pour sa fusion légendaire entre plusieurs styles musicaux — rap, punk, reggae, métal et plus si affinités — était de passage à Montréal hier soir pour son Still Broke Tour, afin de célébrer les 25 ans de l’album Broke, sorti à l’été 2000. Avec cet album, les Californiens ont réussi à placer une chanson au Billboard, le single Bartender, avec lequel ils ont d’ailleurs terminé le concert, tout en décrochant à l’époque une signature chez Jive Records.

En pleine période nu metal, (Hed) P.E. représentait une voie plus expérimentale du genre ou, si l’on veut, une sorte de second souffle. À l’époque de cet album, le line-up tournait également autour de six musiciens, dont DJ Product, qui habillait l’album avec tout son travail autour des samples, des scratchs, etc. Pour Jared, ce qui rend cet album si spécial, c’est surtout le fait que les fans l’aiment autant et que, par le fait même, ils l’ont rendu spécial au fil du temps.

La dernière fois que j’ai vu (Hed) P.E., c’était en décembre 2023 avec Nonpoint aux Foufounes Électriques. L’un des membres n’avait pas passé les douanes et un musicien avait donc été recruté dans la journée pour assurer le show. Dans tous les cas, ce serait une histoire intéressante à creuser. L’ambiance était au rendez-vous, mais la tension liée au fait de ne pas voir la formation complète ensemble se ressentait quand même quelque peu.

Hier soir, au Piranha Bar, nous fêtions donc les 25 ans de cet album légendaire du groupe. L’ambiance était au rendez-vous et les gens, très habillés en (Hed) P.E. — merci d’acheter du merch — semblaient heureux de passer leur samedi soir en petit comité avec le groupe, il faut dire. Une setlist de 11 chansons de l’album sur 12 a été jouée et, à vrai dire, la deuxième piste est assez inexistante, donc cela reste très légitime. Cependant, jouer un album à quatre musiciens alors qu’il a été produit et tourné longtemps à six, cela fait quand même une grosse différence. La deuxième guitare manque et l’absence du DJ se fait ressentir, tant le travail des effets est aujourd’hui partagé entre les pédales de Jared et le guitariste. Le prime de (Hed) P.E. est très loin derrière : Jared a 62 ans et tire sur ses dernières années. Même si un vent de mélancolie souffle sur le groupe, l’important reste de vivre ces instants tant qu’on le peut.

Les premières parties étaient assurées par les groupes montréalais THE VELVET SUPERSLOTHS et silentafterdark, deux groupes aux styles très différents, mais apportant justement une belle diversité musicale à cette soirée.