Festival Nuits d’Afrique 2026 | 40 ans soulignés en grand avec Tiken Jah Fakoly, Oumou Sangaré et plus

Le Festival International Nuits d’Afrique soufflera ses 40 bougies du 7 au 19 juillet prochain avec une édition anniversaire qui promet d’être à la hauteur de son héritage. Pendant 13 jours, Montréal vibrera au rythme des musiques du monde grâce à une programmation foisonnante réunissant près de 700 artistes issus de 30 pays, répartis dans six salles de spectacles et sur le site extérieur gratuit du Quartier des spectacles.

Depuis sa création, Nuits d’Afrique s’est imposé comme le plus important événement du genre en Amérique du Nord, devenant un lieu de rencontre incontournable entre les cultures africaines, antillaises, latino-américaines et montréalaises. Pour cette 40e édition, le festival mise autant sur les artistes qui ont façonné son histoire que sur la relève qui continue de réinventer les musiques du monde.

Plusieurs concerts spéciaux marqués du sceau « 40 ans » viendront souligner l’importance historique de l’événement. Parmi les moments forts annoncés, la République de Guinée offrira un spectacle hommage à Lamine Touré, président-fondateur du festival, avec la participation de Sia Tolno, Degg J, AK, Manamba Kanté, Soul Bangs et Habib Fatako. Cette soirée exceptionnelle, présentée au MTELUS le 11 juillet, se veut un témoignage de reconnaissance envers celui qui a contribué au rayonnement international de la culture guinéenne depuis Montréal.

Le festival accueillera aussi plusieurs figures emblématiques des musiques du monde ayant marqué ses quatre décennies d’existence. La chanteuse malienne Oumou Sangaré ouvrira les festivités le 7 juillet au MTELUS avec son mélange puissant de tradition wassoulou et de sonorités blues. Les festivaliers pourront également retrouver des artistes incontournables comme Admiral T, Tabou Combo, Tiken Jah Fakoly, Diblo Dibala et Chris Combette.

* Tiken Jah Fakoly aux Francos 2025. Photo par Pierre Langlois.

Tiken Jah Fakoly sera d’ailleurs chargé du grand concert de clôture gratuit sur la scène TD du Quartier des spectacles le 19 juillet. Le reggaeman ivoirien, connu pour ses prises de position politiques et son énergie scénique, avait déjà marqué l’histoire du festival lors de sa performance mémorable en 2000.

Les « enfants de Nuits d’Afrique » à l’honneur

Au fil des décennies, Nuits d’Afrique a joué un rôle central dans le développement de la scène montréalaise des musiques du monde. Cette édition anniversaire rendra hommage à plusieurs artistes locaux ayant grandi aux côtés du festival.

Des artistes comme Djely Tapa, Labess, Wesli, Kizaba, Joyce N’Sana, Lorraine Klaasen, les Frères Sissokho ou encore les Griots de Montréal reviendront célébrer l’événement qui a contribué à leur rayonnement ici et à l’international.

Labess présentera notamment son univers métissé de chaâbi, flamenco, rumba et rythmes manouches lors d’un concert au National le 12 juillet, tandis que Wesli prendra part à la série Les Étoiles d’Haïti au Club Balattou.

Si le festival célèbre son histoire, il garde aussi un œil tourné vers l’avenir. Fidèle à sa mission de découvreur de talents, Nuits d’Afrique fera une large place aux nouvelles générations d’artistes.

Parmi les noms à surveiller figurent Fulu Miziki, collectif afro-futuriste de Kinshasa reconnu pour son mélange explosif de techno-punk et de rumba congolaise, Guiss Guiss Bou Bess et son électro-sabar sénégalais, ou encore Sika Rlion, nouvelle voix montante de la scène afro-reggae.

La série Les Révélations mettra aussi de l’avant plusieurs artistes émergents issus des quatre coins du monde, notamment Los Vega du Mexique, Kozé de La Réunion et Raiz Viva de Colombie.

Le festival continuera également de soutenir la scène locale grâce aux Syli d’Or de la musique du monde. Les lauréats 2026, soit Zalam Kao, Tamboréal Samba Bloco et Bastin Band, se produiront sur les scènes extérieures du festival.

Le Village des Nuits d’Afrique transformera le Quartier des spectacles

Du 14 au 19 juillet, le Village des Nuits d’Afrique prendra possession du Parterre du Quartier des spectacles et de l’Esplanade Tranquille avec une programmation extérieure entièrement gratuite.

Chaque soir, les Grands événements TD proposeront des concerts rassembleurs d’artistes internationaux majeurs. Le public pourra notamment assister aux performances de Systema Solar, Admiral T, Tabou Combo, Fulu Miziki et Afrique en Cirque de Kalabanté, spectacle spécialement conçu pour souligner les 40 ans du festival.

La série Femmes du monde mettra quant à elle en lumière des artistes féminines issues de différentes traditions musicales, dont Sahra Halgan, Joyce N’Sana, Taafé Fanga et Elida Almeida.

En plus des concerts, le Village offrira une expérience immersive complète avec ateliers de danse et de percussion, rencontres intimistes au Cabaret, animations familiales, Marché Tombouctou et Promenade des saveurs où les festivaliers pourront goûter à des spécialités sénégalaises, haïtiennes, jamaïcaines ou mexicaines.

Nouveauté cette année : le festival investira également la rue Sainte-Catherine avec projections, rétrospectives et animations déambulatoires afin d’étendre l’expérience au-delà du site principal.

Répartie en huit séries thématiques, la programmation en salle fera vibrer plusieurs lieux emblématiques de Montréal, du Club Balattou au Gesù, en passant par le Théâtre Fairmount et Le Ministère.

Les amateurs de rencontres musicales raffinées pourront découvrir la série Prestige, qui réunira notamment le joueur de sétâr Kiya Tabassian et le maître sénégalais de la kora Ablaye Cissoko autour de leur nouvel album Estuaire.

Le Club Balattou demeurera l’un des centres névralgiques du festival avec les séries Les Étoiles Nuits d’Afrique, Voix du monde et Les Incontournables, mettant en vedette des artistes liés intimement à l’histoire du festival.

Du côté des sonorités plus contemporaines, la série Global Beat explorera les croisements entre traditions et musiques électroniques avec des projets comme Elements of Baraka et Sika Rlion.

Pour marquer cette édition historique, le festival dévoilera également Unis par les nuits, une chanson originale réunissant plusieurs artistes emblématiques tels que Tiken Jah Fakoly, Oumou Sangaré, Meiway, Diblo Dibala, Djely Tapa et Sékouba Bambino.

Pensé comme un hymne au vivre-ensemble et à la diversité culturelle, le morceau célèbre Montréal comme lieu de convergence des cultures et symbolise l’esprit rassembleur qui anime Nuits d’Afrique depuis maintenant 40 ans.

Au-delà des concerts, cette édition anniversaire apparaît comme une véritable célébration du dialogue entre les peuples, de la transmission des traditions musicales et de la vitalité culturelle montréalaise. Quarante ans après ses débuts sur le boulevard Saint-Laurent, Nuits d’Afrique continue plus que jamais de faire danser Montréal au rythme du monde.

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