Festival Flux 2026 – Jour 11 | Ava Mendoza aussi virtuose que captivante

La guitariste d’avant-garde Ava Mendoza nous a offert une véritable leçon de guitare avec un jeu aussi délectable et riche que surprenant. Dans cette prestation en solo de près d’une heure, ses chansons aux structures sophistiquées ont révélé toute la beauté qui peut naître de la rencontre entre dextérité, technique, élégance et raffinement sonore.

Ava Mendoza est une guitariste américaine d’avant-garde à la carrière déjà riche qui inclut des collaborations avec, entre autres, Nels Cline, Matana Roberts, John Zorn, Bill Orcutt, Mike Watt et les Violent Femmes. Elle a également étudié avec Fred Frith. Tout comme Mary Halvorson, entendue la semaine dernière, ou Jocelyn Gould, dans un style plus traditionnel, Mendoza est pour moi l’une des figures les plus influentes de la nouvelle scène guitaristique. Signe que les temps changent, ce sont désormais les femmes qui brillent à la guitare et bousculent les codes.

Ava Mendoza monte sur scène avec assurance sereine même si elle venait de chercher frénétiquement son capodastre au cours des précédentes minutes – il était dans sa poche! Mendoza est une grande femme qui en impose autant par sa prestance que par son aisance instrumentale.

Elle nous livre ses titres portées par sa voix solide et profonde. Ces morceaux s’appuient sur une architecture rigoureuse et sont façonnés à l’aide de boucles enregistrées à la volée particulièrement complexes, le tout saupoudré d’effets plus ou moins radicaux. Le résultat témoigne d’une maîtrise réellement impressionnante avec des lignes de guitare aussi surprenantes que difficiles. Il aura suffi de quelques minutes pour que je sois embarqué complètement dans son univers sonore. Les titres joués ce soir sont pour la plupart issus de l’album The Circular Train (2024)

Son style est difficilement définissable, elle pioche autant dans le rock, du punk à la pop, que dans le vocabulaire jazz et expérimental avec même un soupçon de country. Accompagnée de son emblématique guitare Jazzmaster, elle insuffle une teinte twang à sa sonorité avec une touche de trémolo qui rappelle la surf music des années 60! Mais les mélodies et les effets corrompent joyeusement le tout pour brouiller les pistes et nous décontenancer.

Ava Mendoza est une guitariste majeure à la dextérité impressionnante et aux morceaux particulièrement élaborés. Cela ne l’empêche pas d’être toujours expressive et intéressante, sans jamais nous lasser. Avec son vocabulaire mélodique et sonore aussi riche que judicieusement utilisé, c’est un voyage sonore qui m’a captivé d’un bout à l’autre.

 

L’album Alive Alone, Alive Together sorti en mai dernier propose diverses captations d’Ava Mendoza en concert. La moitié de l’album est en solo et l’autre moitié est en duo avec le batteur Hamid Drake.

 

En ouverture

C’est Soledad Coyoli qui commence la soirée dans un solo guitare / voix avec un chant en espagnol poignant comme une sorte de croisement improbable entre Jeff Buckley et Lhasa de Sela.

Le duo Acrostiche prend ensuite le relai et ont mis à rude épreuve ma résistance face à ce que je suis capable d’écouter. Composé de Belinda Campbell (voix, claviers, effets) et de Raphaël Foisy-Couture (guitare préparée et maltraitée), le son produit est éprouvant à mon sens. De plus, deux personnes assises l’une en face de l’autre devant une table offrent un spectacle peu captivant lorsque l’essentiel de l’action demeure invisible.