Journey au Centre Vidéotron | Bon à en perdre la voix !

Journey, un plaisir coupable de mon adolescence de rocker est sur la scène du Centre Vidéotron ce soir, dans le cadre d’une tournée d’adieu célébrant plus de cinq décennies de rock et des tonnes de succès-souvenirs. Connue pour des hymnes intemporels comme Don’t Stop Believin’, Separate Ways et Faithfully, la formation promet une soirée remplie de nostalgie et d’émotions.

Formé en 1973 à San Francisco, le groupe Journey s’impose rapidement comme l’une des figures majeures du rock mélodique américain. À l’origine orienté vers le rock progressif, le groupe prend un virage plus accessible à la fin des années 1970 avec l’arrivée du chanteur Steve Perry, dont la voix puissante propulse la formation vers un immense succès international. Porté par des albums emblématiques comme Escape et Frontiers, Journey enchaîne les succès radiophoniques dans les années 80’. Malgré plusieurs changements au sein de la formation au fil des décennies, le groupe demeure une référence du rock classique, transcendant même les générations.

Neal Schon et Jonathan Cain, respectivement guitariste et claviériste, tiennent la barre bien haute en appui aux hautes voltiges vocales du chanteur Arnel Pineda, au sein du groupe depuis maintenant près de 20 ans.

Les jours se suivent, mais ne se ressemblent pas. Hier soir, le groupe +LĪVE+se produisait devant une assistance de près de 7000 spectateurs. Ce soir, pour le concert de Journey, ce n’est pas loin d’être salle comble. Québec est venu  assister à ce qui est publicisé comme la tournée d’adieu de Journey. Personne ne veut manquer ça !

Trois immenses écrans sont suspendus à l’arrière-scène, projetant de magnifiques images de l’univers de Journey ainsi que des plans rapprochés des musiciens. La scène est pour sa part décorée de deux gigantesques antennes et de la fameuse station radiophonique que l’on peut apercevoir sur la pochette de l’album Raised on Radio de 1986. Be Good to Yourself commence le spectacle en trombe.

Malheureusement, dès les premières notes de la chanson, Arnel Pineda a de la difficulté à atteindre les hautes fréquences si distinctives du répertoire de Journey. Par chance, Neal Schon, Jonathan Cain ainsi que le batteur Deen Castronovo appuient admirablement bien leur partenaire de scène.

Les pièces Just the Same Way, Suzanne et Lights sont interprétées par Cain et Castronovo et le claviériste Jason Derlatka. Ça permet de donner un répit à Pineda. Je me demande même si les musiciens ne chantent pas mieux que le chanteur principal…

Schon, Cain et Castronovo sont incontestablement les grandes vedettes de la soirée. Deen Castronovo, la surprise de la soirée, en plus d’être un excellent batteur, n’a rien à envier au chanteur principal. La qualité de son interprétation de Still they Ride lui vaut une salve d’applaudissements bien sentie de la part du public.

Pineda est de retour sur scène pour Escape. Suit Edge of the Blade, une de mes pièces préférées de l’album Frontiers, paru en 1983. À partir de cet instant, Journey trouve sa vitesse de croisière. Il ne sert à rien de comparer Pineda et Steve Perry, chanteur original du groupe. Nous sommes en 2026, et même le « nouveau » chanteur a pris de l’âge. Maintenant âgé de 58 ans, Arnel Pineda a toujours souffert des comparaisons, et c’est très compréhensible. Suite au solo du claviériste Jonathan Cain, il se tire tout de même bien d’affaire en interprétant Who’s Crying Now. La voix n’est pas identique, mais l’essence, l’émotion et l’intention restent les mêmes. Neal Schon prolongera le magnifique solo pendant plusieurs minutes, au grand plaisir des fans.

Après le solo du guitariste Neal Schon, un nouveau bloc de chansons débute avec Wheel in the Sky, vieux succès de 1978. D’immenses colonnes de feu réchauffent le Centre Vidéotron, et la température monte d’un cran. Jonathan Cain nous rappelle que Journey représente 53 ans de souvenirs. 53 ans de tournées et de succès un peu partout dans le monde, et ce, même si le groupe n’a rien publié de nouveau depuis l’album Freedom en 2022. La table est mise pour Faithfully.

Tout au long de ce marathon de succès, le guitariste Neal Schon a la part du lion, et malgré ses 72 ans bien sonnés, n’a rien perdu de sa dextérité. Ses légendaires solos transpercent l’enceinte enfumée du Centre Vidéotron et s’imprègnent dans nos cœurs comme des stigmates sonores remplis d’émotions. Et que dire de son vieil ami Jonathan Cain, qui malgré tous les différents qui ont blessé le duo de compositeurs au fil du temps, réussi à faire revivre sur son piano et son clavier certaines des plus belles mélodies jamais écrites.

La tâche est moins facile pour le chanteur Arnel Pineda lors d’Open Arms. Interprété vocalement en solo sans harmonie vocale, le résultat est assez pénible à entendre. Même constat pour Lovin’, Touchin’, Squeezin’, qui s’étire en longueur.

La Do Da commence le bloc final de la soirée. Cette vieille pièce de 1978 intègre un segment de How Many More Times de Led Zeppelin, ainsi que le solo de batterie de Deen Castronovo. Jonathan Cain prend même le temps d’enfiler le chandail rouge des Remparts de Québec, l’équipe de hockey de la LHJMQ.

Afin de finir la soirée de belle façon, tout le monde est debout pour Separate Ways, Anyway You Want It et Don’t Stop Believin’, sous une pluie de confettis. La foule est en liesse et n’en redemande plus. Le show se termine sous les coups de 22h00, sans rappel, et tout le monde a passé une belle soirée malgré les difficultés vocales du chanteur Arnel Pineda. La tournée qui se termine à la mi-août risque d’être longue et pénible pour le chanteur !

Grille de Chansons

Baba O’Riley (The Who)
Be Good to Yourself
Stone in Love
Only the Young
Just the Same Way
Suzanne
Lights
Still they Ride
Escape
Edge of the Blade
Dead or Alive
Piano Solo
Who’s Crying Now
Solo Neal Schon
Wheel in the Sky
Faithfully
Feeling That Way -Anytime
Walks Like a Lady
Ask the Lonely
I’ll Be Alright Without You
Open Arms
Solo batterie Deen Castronovo
Lovin’, Touchin’, Squeezin’
La Do Da
Separate Ways
Anyway You Want It
Don’t Stop Believin’

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