Amon Amarth, Dethklok et Castle Rat au Centre Bell | La Rat Queen et ses hommes

Ce fut un gros week-end de spectacle de tout acabit à Montréal. Vendredi soir, pendant qu’une bonne centaine de fanas de rock dansant mais punk célébraient la sortie du premier album du trio Mario2 (cliquez ici poir en savoir plus), hordes de disciples de la Sainte Flanelle remplissaient le Centre Bell et ses alentours, afin d’encourager nos valeureux Canadiens, pendant ce 6e match de la première ronde de séries éliminatoires.

Le lendemain, l’ambiance allait être un poil différente, alors qu’une trifecta de groupes métalliques s’arrêtait au temple du hockey pour brutaliser tous les tympans disponibles. Sur papier, la tournée The AmonKlok Conquest avait tout pour en mettre plein la vue et les oreilles, en donnant un mal de cou sans pareil, à toutes celles et ceux qui allaient se déplacer. On parle quand même d’une tête d’affiche double à saveur death metal mélodique. D’abord, celui fort accrocheur des vikings suédois d’Amon Amarth, puis celui plus humoristique des Américains composant Dethklok. On qualifie ce dernier de plus comique, le groupe étant né sous forme dessinée (on y reviendra).

Des rockin’ rats et leur reine

Pour plusieurs, c’est surtout l’invitée très spéciale, soit la Rat Queen et son groupe shock rock Castle Rat, qu’il ne fallait absolument pas manquer, surtout si on avait manqué leurs deux précédents passages en nos terres (la dernière fois, c’était au Piranha Bar en septembre).

Un groupe devenu viral grâce eux aussi à une captation KEXP (on salue Angine de Poitrine), qui fut néanmoins précédée d’un fort populaire vidéoclip à tout petit budget. Bricolé avec un drap bleu (en guise de blue screen) et un tapis roulant (qui aurait été commandé puis retourné chez Amazon), on y voit la leader du groupe, Riley Pinkerton, alias la Rat Queen, marcher vers nous le regard copieusement maquillé (et un brin coquin), avec sa tignasse de feu, légèrement vêtue d’un costume aussi sexy que médiéval (mini-jupe et micro-haut de bikini en cotte de maille), laissant peu de place à l’imagination.

Bon bon bon, on entend déjà les langues sales dire que si madame avait porté un col roulé, personne n’en aurait jamais entendu parler. Peut-être bien, mais de nos jours, il faut bien se démarquer, non? Et sachez que leurs deux albums (Into the Realm et The Bestiary, parus en 2024 et 2025, respectivement) sont fort recommandables pour quiconque sait apprécier les riffs bien pesants.

Le gros son joliment rétro et suffisamment heavy (à la Sabbath) de Castle Rat ouvrait à merveille les hostilités, surtout avec son côté théâtral mais complètement assumé, dont les mises en scène faisaient mouche. Armée d’une épée ou d’une potion, notre Rat Queen crachait du sang comme Gene Simmons, après avoir été ressuscitée, ayant été terrassée par une Rat Reaperess aux allures de dominatrices en fishnet et son imposant de monstre-rat de 15 pieds (une méchante belle marionnette!).

En prime, les photographes purent rester dans le pit sur toute la durée de leur courte prestation (d’où les nombreuses photos jointes à ce compte-rendu), qui s’avéra aussi spectaculaire qu’excellente. Au menu, on commença avec Dagger Dragger (le fameux clip susmentionné), avant d’enchainer avec des pièces du plus récent album (Wizard, Siren, Serpent). Parions que le groupe se gagnera bon nombre de nouveaux fans grâce à cette tournée.

Et avec un peu de chance, le groupe poursuivra sur sa belle lancée et nous offrira un spectacle encore plus fou la prochaine fois (on y sera!). Mais une question subsiste : est-ce que Castle Rat connaitra le même sort que Ghost? Maudit verrat, on ne le sait pas, mais on verra, fanas de rockin’ rats!

À l’abordage, Amon Amarth débarque!

Vers 20h, une fois le rideau tombé, bang, c’est parti pour une méchant belle croisière, sans pyrotechnie mais avec beaucoup de boucane. Car les vétérans suédois de chez Amon Amarth savent comment mener avec brio leur barque, dans laquelle tous et toutes illico embarquent. Il faut dire que depuis 1992, le groupe de Johan Hegg (chanteur), du guitariste soliste Olavi Mikkonen et du bassiste Ted Lundström a fait paraitre pas moins de 12 albums jusqu’à présent. Le groupe est complété du guitariste Johan Söderberg (depuis 1998) et du batteur Jocke Wallgren (depuis 2016).

En début de concert, débarquèrent une armée d’hommes et de femmes en armures, boucliers et épées en main. Des statues géantes encadraient la scène à bâbord comme à tribord. Puis, elles furent remplacées par autant de coques de drakkars. Pendant la puissante Put Your Back Into the Oar, ça ramait, ça ramait, le parterre assis par terre, les gens en redemandaient. Le meilleur pit de rameurs ever, selon le charismatique et joyeux gueulard de la troupe, qui lançait des tabarnac’ bien sentis (notre sacre sonne finalement assez viking merci) et des merci beaucoup ici et là.

Pour One Thousand Burning Arrows, cinq ou six archers débarquèrent sur scène, pour accompagner ce qu’on voit sur l’écran géant, soit des images de drakkar en flammes. Évidemment, Raise Your Horns s’avéra fort festif, pour laquelle les costumés sont revenus sur scène lever leurs cornes bien haut pour trinquer à l’unisson. Et pour finir, on a droit à l’épique Twilight of the Thunder God, avec Hegg et son marteau de Thor, combattant une gargantuesque hydre occupant une bonne partie de la scène.

Samedi soir, Amon Amarth à fait honneur à son mérité statut de Maiden du melodeath et une fois de plus, ce fut une véritable communion entre le groupe et ses nombreux fans, générant une épidémie de sourires aussi larges que béats. Pouvez-vous croire que c’était la 17e visite à Montréal du groupe, depuis leur baptême québécois aux Foufounes Électriques en 2002!?

Amon Amarth : liste de chansons

1. Raven’s Flight $
2. Shield Wall $
3. Live for the Kill %
4. Cry of the Black Birds @
5. Death in Fire !
6. Asator @
7. Hermod’s Ride to Hel – Lokes Treachery, Part 1 @
8. Put Your Back Into the Oar *
9. We Rule the Waves **
10. One Thousand Burning Arrows +
11. War of the Gods &
12. Raise Your Horns +
13. Twilight of the Thunder God %

Légende:

! Versus the World (2002)
@ With Oden on Our Side (2006)
% Twilight of the Thunder God (2008)
& Surtur Rising (2011)
+ Jomsviking (2016)
$ Berserker (2019)
* Simple (2022)
** Simple (2025)

Le Gorillaz des métalleux

Pour rappel, Dethklok, c’est un groupe métal dessiné qui fut créé le chanteur-guitariste Brendon Small pour sa série animée Metalocalypse. Diffusée sur Adult Swim entre 2006 et 2013 (ici, c’était sur Télétoon la nuit), on parle de quatre saisons, en plus d’un long métrage (2023). Le groupe a fait paraître 6 albums (incluant 2 trames sonores), dont le dernier est sorti en 2023. À l’écran, Dethklok est composé des guitaristes Skwisgaar Skwigelf et Toki Wartooth, du bassiste William Murderface, du batteur Pickles et du chanteur Nathan Explosion.

En plus de prêter sa voix à plusieurs personnages dans la série (Nathan, Skwisgaar, Pickles) et de chanter et de jouer pratiquement tous les instruments en studio (sauf la batterie), Small est le chanteur-guitariste du groupe en concert. Il est appuyé par sa fidèle section rythmique, formée du tout puissant et métronomique Gene Hoglan (Dark Angel, Death, Testament, Strapping Young Lad…) et du fortiche bassiste Bryan Beller (Steve Vai, Joe Satriani, Dweezil Zappa, James Labrie…). D’ailleurs, les gars étaient de l’édition inaugurale d’Heavy MTL en 2008, avant de repasser quatre ans plus tard au Metropolis (avec Machine Head et The Black Dahlia Murder).

Depuis 2019, la formation en concert de Dethklok est complétée par le bassiste Pete Griffin (3 Inches of Blood, Zappa plays Zappa) et la guitariste Nili Brosh (Cirque du Soleil, Danny Elfman, The Iron Maidens, dont a déjà fait également parti Nita Strauss).

 

Y’a des images mais on voit rien

Paraphrasant le poète Vincent Peake, c’est pas mal ce que la gang de photographes se disait, ayant inexplicablement été relégués à devoir photographier le dernier groupe, Dethklok, depuis la console à l’autre bout du parterre. Comme si l’idée de ses membres était de jouer dans la pénombre (on salue les gars de Tool), afin de laisser toute la place à leurs alter ego fictives, projetées sur l’écran géant. Euh… ok?

Cependant, lorsque Dethklok arriva sur scène vers 21h30, nombreux étaient ceux et celles qui s’étaient déjà poussés prendre le métro pour aller faire dodo. ‘Faut croire qu’au final personne n’était vraiment là pour Dethklok, si on l’en juge par l’allure du parterre qui s’est vidé de moitié pendant l’entracte (ceux et celles qui sont restés ont eu un concert s’articulant principalement autour des pièces des deux premiers Dethalbum).

Comme quoi l’idée de ne pas pouvoir voir le groupe performer et de devoir regarder par dépit une immense télé diffusant un dessin animé peut faire déchanter (sauf peut-être pour les inconditionnels fans finis de la série). Bref, pour plusieurs, ça manquait de céréales beaucoup trop sucrées. Peu importe, avec Castle Rat et Amon Amarth, tous et toutes avaient été rassasiés de bons gros riffs bien pesants et d’effets chocs.

Photos en vrac

Castle Rat

 

Amon Amarth

    

Dethklok