New Glasgow Jubilee 2026 | Entrevue avec Joel Plaskett : L’artiste le plus prisé du Canada atlantique

En suivant les corridors du Glasgow Square Theatre menant aux loges des artistes, on ne peut s’empêcher de remarquer les multitudes d’anciennes affiches de Joel Plaskett qui enduisent les murs. C’est environ la sixième fois que Plaskett et son groupe folk rock The Emergency jouaient au festival Jubilee, dont l’édition 30e anniversaire se déroulait au début du mois d’août dans la petite ville de New Glasgow. De passage dans les parages pour le festival – consultez d’ailleurs ce compte-rendu des meilleurs moments -, notre collaboratrice Beatrix Hooton a rejoint Joel Plaskett après son test de son pour discuter de sa longue histoire avec le festival et de sa carrière musicale de maintenant plus de trois décennies.

 

La vie dans les petites villes

Un festival comme le Jubilee est un phénomène assez remarquable pour une ville de moins de 10 000 personnes. Plaskett, originaire de Lunenberg en Nouvelle-Écosse, n’hésite pas à se pencher sur l’esthétique de ce genre d’environnement, les petites
villes étant un thème assez présent dans sa musique. Il est certainement un vétéran de tournées dans des salles souvent survolées par de grands artistes.

Ça m’est familier, je me sens comme chez moi, je reconnais et j’aime la culture des petites villes d’une certaine façon — c’est ça que j’aime de jouer ce genre d’endroit.

 

Joel Plaskett Emergency, Toujours du nouveau

Après 20 ans avec cette itération du Emergency, composé de Dave Marsh et Chris Pennell, leur relation créative est très solidifiée. « La façon dont les gars jouent est devenue quelque chose que j’anticipe carrément ».

Grâce au fait que c’est un trio, il y a plus d’espace pour expérimenter — selon Plaskett, c’est la force du band, permettant de garder la musique active et intéressante même s’ils jouent des chansons plus anciennes de leur répertoire. Même après des milliers de shows joués ensemble, chaque fois qu’ils jouent une chanson, elle évolue et donne une impression de neuf, dit-il.

Depuis qu’ils ont sorti leur nouveau single entrainant aux airs de Steve Miller Band Fill in the Blanks en mai, le groupe jouera le nouveau matériel à plusieurs dates cet été. Malgré le fait que de grosses tournées du Joel Plaskett Emergency sont plus rares, le band se met plus à jouer des festivals comme le Jubilee.

 

« You’ll be April Stevens, I’ll be April Wine »

Le Joel Plaskett Emergency partage la programmation avec April Wine, groupe légendaire Nouvel-Écossais. C’est justement un groupe influent pour le band, référencé dans les paroles d’une de leurs chansons les plus connues, Through & Through &
Through.

Et ce n’est pas la première fois que les deux groupes partagent la programmation — ils avaient joué ensemble il y a environ 20 ans au Fleet Club à Dartmouth. Le band se retrouve encore à jouer avec les légendes du rock canadien des 70s, maintenant avec
deux décennies d’expérience de plus. « C’est quand même fou, explique Plaskett. On a déjà joué de petits bouts de Oowatanite d’April Wine pendant nos sets, c’est vraiment une institution et un groupe à célébrer. »

 

Le trésor culturel du Canada atlantique

Si April Wine est une institution, Joel Plaskett est en route pour l’être lui aussi. Ces groupes qui rejouent ensemble représentent un passage de torche métaphorique qui en dit beaucoup.

Dernièrement, The Joel Plaskett Emergency atteint de plus en plus une nouvelle génération de fans. Cela s’explique en remontant dans le passé lors de la sortie des albums à grand succès Ashtray Rock et Three pendant les années 2000, quand The Emergency était sur une belle lancée. Faisant des tournées avec de grands groupes comme The Tragically Hip, c’est à cette époque-là qu’ils se sont fait un nom.

Toutefois, Plaskett dit que pendant ce temps, ils vivaient une baisse de fréquentations aux shows.

En gros, une grande partie de notre public s’est mariée et a eu de jeunes enfants. Puis, après la pandémie, les gens sont revenus, mais cette fois avec leurs enfants ou leurs ados.

Le résultat est que le public est non seulement revenu, mais il s’est aussi élargi grâce à cet aspect multigénérationnel ; à ses spectacles on observe des personnes âgées de 5 à 75 ans!

 

Polyvalent plus qu’autre chose

Lauréat du prix de l’ordre de la Nouvelle-Écosse en 2025, Joel Plaskett est un artiste précieux pour le Canada Atlantique. La passion du son rock alternatif de l’Emergency et le dévouement pur du groupe se transmet sans faute à n’importe qui assistant à leurs shows, c’est quasiment universel. Plaskett témoigne de la surréalité de ses tournées faites à travers le Canada à des endroits opposés absolus, passant du Grand Nord aux villages ruraux des prairies.

J’ai l’impression d’avoir pu découvrir l’immensité du Canada et à quel point son paysage culturel est incroyablement diversifié.

S’il y a quelqu’un qui ose jouer avec des ambiances aux antipodes, c’est Joel Plaskett. L’artiste polyvalent passe de chansons calmes et émouvantes à des hymnes du rock à l’intérieur d’une prestation sans même sourciller.

Souvent de passage à Montréal, sa tournée solo la plus récente de One Real Reveal était justement un retour à la simplicité, imposant une règle contre les photos et vidéos afin de permettre un environnement plus intime et personnel. Plaskett prenait le temps de raconter des histoires, se remémorant du passé en affichant des photos entre les chansons, ce qui amenait le spectacle à avoir un ton conversationnel avec le public. Ce genre de show vient en contraste à être la tête d’affiche d’un grand festival, par
exemple. Pour lui, ces deux types de spectacles répondent à des besoins différents, permettant une vaste échelle à laquelle il peut opérer.

« Il y a plus une dimension interactive dans les grands shows avec The Emergency, plus portée par l’improvisation entre nous et l’énergie collective qu’un dialogue direct entre moi-même et le public », conclut-il.

Après plus de 30 ans de carrière, Joel Plaskett reste toujours sur le qui-vive, continuant à écrire des chansons et collaborer avec multitude d’artistes. Il passera par plusieurs villes en Ontario, dont le Festival of Small Halls le 5 décembre à Ottawa, et à Terre-Neuve cet automne avec des billets en vente sur son site web par ici.