Francouvertes 2026 – Soir 2 | Colin Léo, Roxane Reddy & Kèthe Magané

Après une première soirée de préliminaires aux saveurs indie rock, le fameux concours-vitrine Les Francouvertes poursuivait la première phase de sa 30e édition hier, au cabaret Lion d’Or, bien sûr. Colin Léo aura su aller gratter une place dans le podium du classement, alors que les deux autres artistes qui ont donné une performance, Roxane Reddy et Kèthe Magané, se sont logés aux deux dernières places du top 6.

Colin Léo

* Photo par Frédérique Ménard-Aubin

Pas forcément la proposition musicale la plus poussée de la soirée, mais dès les premières minutes, on a compris que Colin Léo allait se mettre le Lion d’Or dans la poche. Probablement avait-il beaucoup de ses amis, collègues dans la salle?

Je dois dire que j’avais déjà assisté à un spectacle de Colin Léo il y a un an et demi, au Quai des Brumes, dans le cadre de Coup de cœur francophone. J’avais trouvé ça pauvre, mou. Il se la jouait dandy mélancolique, à slamer sur des rythmes lo-fi pas toujours inspirés, et c’était simplement… moyen, même mauvais. Aujourd’hui, le projet n’est pas non plus extraordinaire, mais il est tout de même beaucoup mieux rodé qu’il y a deux ans. Et le facteur X, la réponse à ce changement soudain : Pavel Navarro, avec qui Colin collabore depuis deux ans, nous a-t-il dit sur scène (ça concorde).

Navarro est derrière les claviers du projet, et ses solos sont phénoménaux, tellement qu’il vole la vedette à Colin à plusieurs moments du set. Son univers mélancolique et retenu, Léo l’a troqué pour un son R&B et groovy, un son qui peut rappeler Les Louanges de La nuit est une panthère, le Clay & Friends des débuts (époque Sweat & Smokes) ou Rau_Ze, plus récemment.

Est-ce un son particulièrement original à Montréal depuis 5-6 ans? Non, pas vraiment, ça fait très cégep de Saint-Laurent en jazz. Mais ça fonctionne à tous les coups (je mets une petite pièce sur le succès de Chaude Chaleur également, groupe qui participera au Soir 3 des préliminaires et qui tape exactement dans ce monde-là, en plus d’être visiblement très, très soutenu sur les réseaux sociaux).

En revenant à Colin Léo : ses textes sont bons, parfois un peu en surface, mais on comprend le mix entre arrogance et vulnérabilité (à la Lomepal de FLIP, quoi). La chanson Fou est dotée d’une structure intéressante (à la frontière d’un « R&B progressif », si c’est un terme qui existe), mais pitié, lâchez-moi cet autotune sur Mêmes habitudes.

Pas forcément un coup de cœur, mais je comprends pourquoi ce genre de projet fonctionne aux Francouvertes.

Roxane Reddy

* Photo par Frédérique Ménard-Aubin.

Deuxième proposition de la soirée : Roxane Reddy, ancienne membre du duo Andromède avec MARIE NEIGES, cette dernière qui donnait justement une performance, la veille, au Lion d’Or pour la première soirée des Francouvertes. Le groupe existait de 2019 à 2024, a essayé de participer au concours-vitrine pendant des années, sans succès. Puis, coup du hasard : les deux moitiés d’Andromède se sont toutes les deux fait prendre à la même édition!

Reddy, accompagnée d’une guitariste et d’un batteur, ouvre le bal avec Automates, une belle chanson rappelant grandement Radiohead, ou Karkwa quand ils étaient particulièrement inspirés par Radiohead (plus époque Le volume du vent, donc). L’influence s’entend nettement sur la ligne : « De toute façon, les automates ». Vous écouterez quand ça sortira, voir ce que je veux dire!

Le ciel passe du mauve au vert se fait entendre juste ensuite, pour l’instant le seul single de son nouveau projet disponible sur les plateformes. Le morceau, unique, a été décliné en deux versions : l’une est folk, l’autre est électro (pendant Les Francouvertes, nous avons entendu sa deuxième mouture). Ce mélange de textures, Roxane Reddy en raffole, c’est certain, comme en témoigne un autre projet dans lequel l’artiste participe, le Greenhouse Ensemble, mêlant jazz et folk.

Sur scène, on entend alors des morceaux variant entre le rock alternatif, la musique électronique et la chanson francophone. C’est frais, original, bien plus que les deux autres projets entrevus dans la même soirée. Mais, petit pépin : Reddy s’en met beaucoup sur les épaules, elle joue de la basse, chante dans deux micros, joue deux claviers. Parfois, on a l’impression qu’elle ne sait pas où donner de la tête, malheureusement, ce qui ternit sa confiance sur scène. Un claviériste supplémentaire, ou un bassiste différent pour la durée du set, et c’est bon, le tour est joué!

Voix ex-ce-ptio-nelle sur Mots-souffrance : vers la fin du morceau, Reddy se lance dans une envolée vocale bluffante. C’est aigu et extrêmement précis à la fois. Vraiment, j’étais immensément impressionné!

Beaucoup moins charmé par un morceau qui a suivi, par contre : malgré le beau message de solidarité entre femmes, On l’haït semble avoir manqué la coche. Reddy tente de faire lever la salle, mais ça ne fonctionne pas comme ça avait fonctionné avec Colin Léo. C’est une artiste qui excelle bien plus dans des textures sonores complexes que dans des hymnes pop plus formatés. Ça m’a donné le sentiment d’un « crowd pleaser », en bon français. Et je trouve ça dommage d’avoir terminé sur cette note, et non de s’assumer dans un univers artistique complètement différent, qui donne peut-être beaucoup moins envie de danser, mais qui est à la fois bien plus intéressant.

Kèthe Magané

* Photo par Frédérique Ménard-Aubin.

Kèthe Magané, alias de Charles Gaudreau-Lerhe, a clôturé le tout avec la proposition la moins convaincante de la soirée. Déjà, les premières minutes sont venues perdre une partie de l’attention du public, mais ça, ce n’était pas de sa faute du tout, quelques problèmes techniques ont entravé une entrée qui semblait pourtant réglée au quart de tour. Car la première phrase de son set, elle marque, c’est vrai : « C’est le quatrième spectacle de la soirée. Pat Lag capoterait. » Ça fait quasiment un an, le « Banane Banane Gate », mais visiblement, l’industrie ne le lâche pas, Patrick Lagacé!

Le problème du projet de Kèthe Magané, c’est qu’il semble encore trop frais pour un concours-vitrine comme Les Francouvertes. La première chanson du set, Rénos, est sympathique, mais le reste n’est pas bon du tout. Aucune autre chanson ne marque réellement, et les textes sont extrêmement répétitifs : le morceau Tu mérites de bien manger ne doit pas avoir plus de 10 lignes différentes, et pourtant, il dure trois minutes. Dans un projet aussi proche du hip-hop, qui doit quand même un minimum se démarquer avec un vocabulaire riche, des jeux de mots inventifs, bref, des paroles recherchées et diversifiées, ça ne pardonne pas.

Et ce n’est pas comme si Kèthe Magané n’avait aucune expérience, pas du tout : depuis plusieurs années, le producteur de Québec s’est associé à Calamine (justement présente ce soir pour soutenir son fidèle complice, bien sûr), arrivée à la seconde place des Francouvertes en 2021, ou à d’autres artistes comme Rico Rambo et Sam Faye. Mais musicalement, son propre projet, c’est moins ça.

Avant d’entamer le dernier morceau de son set, et logiquement, de la soirée, Kèthe Magané s’adonne à un discours intéressant sur la situation actuelle des artistes. Il rappelle un rapport sorti récemment, prenant le pouls de l’industrie culturelle au Québec : 86% des artistes ont des problèmes de santé mentale, et 43% de l’échantillon interviewé a également avoué avoir eu des pensées suicidaires liées à leur situation précaire. À voir les paroles écrites par Magané, et simplement son compte Instagram, il est une personne engagée, et ça transparaît dans son art. Mais pour faire passer ses messages à un plus large public, il faudra définitivement polir le projet, beaucoup.

Sensei H

* Photo par Frédérique Ménard-Aubin.

Quelques lignes sur Sensei H, qui a ouvert la soirée vers 20h avec son jazz-rap très inspiré par ce qui se fait dans l’Hexagone. Accompagnée de sa fidèle complice Vérone, derrière la contrebasse, la rappeuse d’origine algérienne a présenté quelques morceaux tirés de ses deux derniers projets, L’amour du troisième couplet et La mort du troisième couplet. Toujours trouvé que Sensei H avait de très beaux textes, mais le flow est encore à travailler. Le projet a le mérite d’être original, du moins, surtout au Québec, qui n’abonde pas de rappeurs conscients non plus dans le paysage culturel.

Verdict

Seul Colin Léo aura bousculé le podium établi hier à la première soirée des Francouvertes, s’insérant à la deuxième position, entre Dauphins et MARIE NEIGES. Roxanne Reddy, quant à elle, a été placée à la cinquième position du classement à l’issue du Soir 2, tandis que Kèthe Magané aura pris la dernière place du top après sa performance.

On se retrouve lundi prochain même heure, même poste pour le Soir 3 des Francouvertes, qui accueillera sur scène Charlie Rivard, Chaude Chaleur et Komēdza. Comme artiste invité, nous retrouverons Les Louanges, qui criera fort probablement GODDAMN en ouverture!

* Photo par Frédérique Ménard-Aubin.

Palmarès après 2 soirs :

1. Dauphins
2. Colin Léo
3. MARIE NEIGES
4. Olivier Faubert
5. Roxane Reddy
6. Kèthe Magané
7. x
8. x
9. x

Exclusion des demi-finales : (aucun pour l’instant)