Entrevue avec Kim Churchill, cet amoureux du voyage et du Québec, qui clôturera le festival RIFF L’Assomption

Le troubadour nomade venu tout droit d’Australie posera ses valises au Québec au milieu du mois d’août, se produisant notamment à la place Karl-Tremblay de L’Assomption dans le cadre du festival RIFF. Nous nous sommes entretenus avec lui, abordant son amour pour la voyage, pour la guitare, et de ses passions… typiquement australiennes!

Plus de 15 ans que Kim Churchill perfectionne son art, son folk et ses paroles. L’Australien lançait son premier album en 2010, With Sword and Shield, faisant paraître près d’une dizaine de galettes depuis lors. Sa dernière en date, It’s Lovely to Have You Here, sortait en 2024, et a connu une réédition l’année dernière. Kim, vous qui baignez dans la musique depuis plus de 15 ans : est-ce plus facile de faire un album en 2010 ou en 2026?

« Je pense que c’est plus facile aujourd’hui, en fait, répond-il. Les réseaux sociaux et l’approche « DIY » n’ont jamais été aussi accessibles. En tant qu’auditeurs, notre palette musicale s’est énormément élargie grâce au streaming, qui nous permet de trouver exactement ce qui nous plaît. Sur le plan personnel, j’ai l’impression d’avoir vraiment perfectionné mon style de troubadour itinérant. J’ai appris à aimer le voyage, à le remplir de nature et de créativité. Mon écriture est, je trouve, plus enrichie qu’avant. Dans l’ensemble, j’ai l’impression que j’ai fait du chemin… même si j’ai aussi pas mal tourné en rond [rires]! »

Churchill nous répond ça, car il voyage comme il respire… et la Terre n’est pas infinie! Le musicien australien revient parfois sur ses pas, retourne dans des endroits qu’il a particulièrement appréciés, comme le Québec, qu’il qualifie même comme « sa deuxième maison ».

« La toute première fois que j’ai joué au Québec, j’avais 19 ans, c’était au Festival de la Poutine. J’y ai rencontré Franz de Grimskunk, ainsi qu’un trompettiste nommé Félix Brochier, explique Kim Churchill. Franz m’a offert mon tout premier contrat de disque avec Indica Records [label montréalais], et Félix est devenu un ami pour la vie. Depuis, je reviens au Québec chaque année pendant au moins quelques semaines. J’ai joué partout dans la province : aux Îles-de-la-Madeleine, en Gaspésie, à Rouyn-Noranda… plein d’endroits incroyables. Je me sens si chanceux et inspiré par ce lien unique, et j’espère pouvoir y revenir chaque année pour le reste de ma vie! »

Kim, on te donne le passeport! Un des nôtres. Ses mots concernant le peuple québécois sont tout autant empreints d’amour.

« C’est avant tout une histoire avec les gens. J’adore l’attitude et l’art de vivre des Québécois. C’est rempli de passion, de créativité, d’amour sincère et de bienveillance. C’est un accueil authentique et inclusif, profondément ancré dans la nature et la beauté des paysages. »

Si vous voulez entendre une archive de Kim Churchill au Québec, comme un poisson dans l’eau alors, c’est possible! Au début des années 2010, il lançait deux volumes des Montreal Attic Recordings, retraçant son périple dans « une ville magique, entouré de certains de ses plus proches amis », de ses propres mots, des musiciens locaux.

Disponibles ici.

Surfin’ USA Montréal

Indissociable du voyage (et du Québec!), un autre élément est fermement ancré dans la personnalité de Kim Churchill : la guitare. Churchill a touché pour une première fois à une guitare quand il avait 5 ans, donc il y a 30 ans exactement.

« Ça a toujours été ma façon d’exprimer mes émotions. Quand j’étais enfant, jouer de la guitare m’aidait à me comprendre moi-même et à décoder ce que je ressentais, dit-il. Elle fait tellement partie de moi que c’est comme mes mains ou mes pieds : j’en oublie presque que j’en joue, parce que je n’arrête pas! »

* Gracieuseté de l’artiste.

Et à part la musique, le voyage, le Québec… Qu’est-ce qui anime Kim Churchill dans la vie?

« Le surf! C’est mon autre grande passion. L’océan est mon guide spirituel depuis toujours. La créativité physique du surf est un mélange entre la danse et la recherche d’adrénaline. J’y suis dédié. J’adore Montréal pour ça, d’ailleurs : faire du surf sur le Saint-Laurent m’a fait adopter Montréal comme chez-moi. »

Kim Churchill donnera un spectacle gratuitement le 15 août prochain à L’Assomption dans le cadre de la clôture du RIFF, un festival dédié spécialement à la guitare.

Vous ne serez pas dans ce coin-là le 15 août, mais vous voulez voir Kim Churchill sur scène tout de même? On a la solution! Le musicien australien donnera également des performances à Montréal (au Verre Bouteille), à Bois-des-Filion et à Val-Morin. Plus de détails sur sa tournée juste ici.

* Gracieuseté de l’artiste.

Tour d’horizon du festival

C’est une toute première édition pour le RIFF à L’Assomption, s’inspirant de l’héritage des Soirées de la guitare, qui ont pris place au centre-ville de cette même municipalité depuis quelques années déjà. Du 13 au 15 août, l’événement proposera spectacles, vitrines musicales, exposition de luthiers et classe de maître, bien sûr articulés uniquement autour de ce bel instrument qu’est la guitare.

Folk? Blues? Fingerstyle? Il y en aura pour tous les goûts au RIFF!

On part les festivités le jeudi 13 août avec un 5 à 7 gratuit présenté sur la place Karl-Tremblay, porté par six guitaristes différents qui offriront de courtes prestations.

* Antoine Dufour. Photo tirée du site Internet du RIFF L’Assomption.

Le lendemain, un autre 5 à 7 gratuit est prévu à la place Karl-Tremblay, mais vous prendrez également place au bistro l’Ange Cornu pour une Soirée de la guitare réunissant sur scène Antoine Dufour, Sean Hall et le duo Hunter Van Larkins.

Pour le troisième et dernier jour du festival, vous n’hésiterez pas à prendre une classe de maître avec Sean Hall sur la scène du Théâtre Hector-Charland, avant d’assister à un spectacle extérieur rassemblant Calum Graham, Adrian Bellue, Van Larkins et Antoine Dufour.

Et puis, à 20h… ce sera le cher Kim Churchill qui mettra un terme aux festivités, lui que vous retrouverez probablement à la Vague à Guy quelques jours plus tard.

Plus de détails sur le RIFF L’Assomption juste ici.