Cancer Bats à L’Anti Bar & Spectacles | La force du géant

Québec, le 7 avril. Il y a des soirs où le calendrier semble vouloir dicter l’ambiance. Un mardi soir à Québec, la Basse-Ville respire normalement, presque trop calmement. Mais à l’intérieur des murs de L’Anti Bar & Spectacles, l’atmosphère était tout autre. On y célébrait un pèlerinage : les 20 ans de Birthing the Giant, l’album séminal de Cancer Bats. Si la ville dormait, la poudrière, elle, n’attendait qu’une étincelle pour exploser. Retour sur une soirée où le hardcore a défié la léthargie du début de semaine.

Chastity

La soirée a démarré avec Chastity, et je n’ai pour eux que des éloges. Il est souvent ingrat d’ouvrir le bal en début de semaine devant un auditoire clairsemé, mais le groupe a balayé cette fatalité avec un professionnalisme exemplaire. Ils sont montés sur scène avec la hargne de ceux qui n’ont rien à prouver, mais tout à donner, livrant une performance où l’on sentait chaque note vibrer dans leurs tripes.

Si leurs albums laissent transparaître un talent certain, c’est véritablement sur les planches que leur proposition prend toute son ampleur. Leur son est un délicieux paradoxe : imaginez un groupe des années 70 qui aurait appris à jouer du hardcore sans perdre son sens inné de la mélodie. C’est planant, riche en textures, mais porté par des rythmes accrocheurs et une lourdeur qui nous saisit au plexus. Dans un genre qui peut parfois s’essouffler, l’originalité de Chastity est un vent de fraîcheur. Ce groupe est prêt pour la cour des grands, et ceux qui sont arrivés en retard ont officiellement manqué l’un des moments forts de la soirée.

Teeth

Le ton a changé radicalement avec l’arrivée de Teeth. Ayant déjà encensé le groupe par le passé pour leurs performances qui ressemblent d’ordinaire à une véritable guerre de tranchées, je suis ressorti de L’Anti avec un goût d’inachevé. Ce n’est pas faute d’avoir essayé : le leader du groupe s’est démené avec une véhémence admirable, mais le courant n’a jamais passé.

Peut-être était-ce le contexte d’un mardi soir où la foule n’avait visiblement pas envie de rentrer à la maison le corps couvert de bleus? Ou peut-être que Teeth détonnait trop sur une carte globale moins brutale qu’à l’habitude? Quoi qu’il en soit, malgré un show de qualité technique indéniable, l’étincelle est restée étouffée. La déception était d’ailleurs palpable du côté du groupe : dès les dernières notes, les musiciens se sont évaporés de la salle, laissant derrière eux une atmosphère un peu amère. On leur souhaite des salles plus réceptives pour la suite de la tournée ; pour Québec, ce ne sera malheureusement que partie remise.

Anciients

J’avoue avoir eu un doute lors de l’annonce d’Anciients sur cette affiche. J’étais incertain de la manière dont leur musique, beaucoup plus lente et lourde, allait s’insérer dans le dynamisme punk de la soirée. J’avais tort de douter. Le groupe possédait son lot de fidèles dans la salle, et cela s’est fait sentir dès leur entrée en scène.

Ils ont livré une performance quasi parfaite. Certes, le groupe est beaucoup plus statique que les autres formations de la soirée, mais ce statisme est compensé par une enveloppe musicale si chargée et dense qu’elle finit par happer l’auditeur. Leur proposition, nettement plus technique, a offert une magnifique démonstration de la variété des genres au sein d’une même soirée. C’était le moment de s’imbiber d’un mur de son riche avant l’assaut final.

Cancer Bats

Puis, le moment de vérité : le retour de la bête. Célébrer les 20 ans de Birthing the Giant dans l’intimité de L’Anti avait quelque chose de privilégié. Dès les premières mesures, il était clair que Cancer Bats n’était pas là pour faire de la figuration.

On ne va pas se mentir : performer un album intégral deux décennies plus tard demande un effort colossal. Si Liam Cormier doit aujourd’hui reprendre son souffle entre deux pièces, cette humanité ne fait que renforcer l’authenticité de la performance. Ce qu’on retient surtout, c’est le flair incroyable que le groupe avait à ses débuts : chaque morceau sonne encore aujourd’hui comme une tonne de briques, sans avoir pris une seule ride.

Tous les membres semblaient sincèrement heureux d’être là, multipliant les interactions avec une foule enfin conquise. Ils sont venus pour avoir du plaisir avec leurs fans, et cette complicité était sublime à voir. Les 60 minutes de set ont paru beaucoup trop courtes ; on aurait pris un deuxième set identique sans hésiter.

On ressort de L’Anti les oreilles sifflantes et le cœur plein, avec ce sentiment rare d’avoir assisté à une soirée extraordinaire qu’on aurait voulu étirer jusqu’aux petites heures du matin. Cancer Bats demeure une valeur sûre, un monstre de scène qui se bonifie avec le temps, prouvant que le vrai hardcore est une fontaine de jouvence.

Pour ceux qui auraient manqué ce passage mémorable à Québec, ne commettez pas l’erreur deux fois : la tournée se poursuit et le groupe viendra tout raser à Montréal très prochainement dans le cadre du Pouzza Fest. Préparez vos protège-dents, le Géant est plus en forme que jamais.