Francouvertes 2026 – Soir 1 | MARIE NEIGES, Dauphins et Olivier Faubert

C’est au Cabaret Lion d’Or qu’a été donnée, lundi soir, l’impulsion initiale de la 30e édition du concours-vitrine Les Francouvertes. Répartis sur sept soirées préliminaires, 21 artistes et groupes tenteront de rallier à la fois le public et les juré·e·s de l’industrie, dans l’espoir d’atteindre la grande finale, prévue le 11 mai prochain au Club Soda.

En guise de brise-glace pour cette première soirée des préliminaires, Emmanuelle Querry, demi-finaliste de la 27e édition, a présenté quelques titres de son premier album, Au 10e étage, paru en février dernier. Dans un registre à la croisée de la pop et de la chanson, accompagnée d’un guitariste, elle a offert une proposition délicate et bien dosée pour lancer la soirée.

Ont suivi les trois prétendants à une place en demi-finale : MARIE NEIGES a présenté les compositions les plus audacieuses de la soirée, le groupe Dauphins semblait emprunter un raccourci vers la finale, porté par le simple plaisir de jouer, et Olivier Faubert a montré que son projet était mûr pour prendre un envol populaire.

MARIE NEIGES

MARIE NEIGES est venue présenter quelques titres à paraître sur un microalbum plus tard cette année, des pièces qui, dit-elle, ont été composées au moment le plus heureux de sa vie. Comme elle l’affirme dans sa vidéo d’introduction : « Le bonheur s’approche plus de la mélancolie que de la furie ». Cette mise en opposition traverse ses textes bruts et directs, notamment dans Bruit, une composition minimaliste audacieuse où se déploie la tension entre le vacarme du monde et le besoin vital de silence.

Originaire de Montréal, MARIE NEIGES arrive aux Francouvertes avec une expérience de scène : elle a été musicienne accompagnatrice, notamment pour Soleil Launière, gagnante de l’édition 2024 des Francouvertes, et la moitié du projet aux racines progressives Andromède avant de lancer son projet solo.

Chargée d’ouvrir cette édition, MARIE NEIGES semblait nerveuse au moment d’entamer son premier titre, Bruit. Elle s’est toutefois rapidement décontractée dès la deuxième pièce, Emporte-moi, et a offert, soutenue par une formation serrée de trois musicien·ne·s, une prestation impeccable de compositions franchement originales, qui osent explorer au-dehors des codes de la pop.

S’il y a un élément à améliorer lors de cette prestation, c’est sa voix, qui se brisait parfois en fin de phrase, surtout dans les passages plus graves. Ce n’est pourtant pas faute de talent : dans Maintenant, qui évoque la peur de tout perdre qui s’installe chez celles et ceux qui vivent le bonheur, sa voix a gagné en force et en aplomb avant de s’élever vers la fin. Sa dernière chanson, Aurais-tu dû pleurer?, déjà disponible sur les plateformes, en a aussi témoigné.

Peut-être était-ce simplement de la nervosité? Quoi qu’il en soit, avec une livraison vocale plus assurée et un peu plus d’aisance sur scène, MARIE NEIGES pourrait bien devenir l’une des révélations de cette édition. Les ingrédients sont là : des compositions originales, un sens de la pop bien aiguisé et une exécution musicale maîtrisée.

Dauphins

Dauphins a failli ne pas s’inscrire aux Francouvertes, le groupe ne se sentant pas encore prêt. Finalement, ils ont décidé de vivre l’expérience comme un spectacle, avec l’envie de « mettre le feu à la place » et de s’amuser. Et c’est ce qu’ils ont fait. Dès les premières secondes d’une prestation sans faille, Dauphins est monté sur scène comme pour réclamer une passe directe en finale.

Anciennement Céréales Dauphin, le groupe composé de Mathis Boulay (guitare et voix), Mathilde Côté (guitare et voix), Adam Plante-Cary (basse électrique), Laurent Duval (clavier) et Antoine Boucher (batterie) défend un rock alternatif mêlant héritage des années 1970 et sensibilité pop actuelle, enrichi de textes originaux qui racontent la vie vue par les jeunes au début de la vingtaine.

Mêlant soul, funk et jazz à leurs compositions pop rock, ils ont livré une prestation étonnamment mature pour un jeune groupe formé à Sainte-Thérèse en 2024. L’alternance vocale entre Boulay et Côté apportait une dynamique intéressante, tandis que leurs refrains fédérateurs, notamment sur Miroir, miroir, n’avaient rien à envier aux groupes indie populaires d’Osheaga. La plupart des titres se terminaient par des finales puissantes, solos de guitare et jams compris, révélant à la fois leur maîtrise instrumentale et la complicité qui unit le groupe sur scène.

Même dans les moments plus calmes, la complicité et le charisme du groupe transparaissaient, que ce soit sur Échardes, avec Boulay dans un registre crooner rappelant Hubert Lenoir, ou sur la « chanson triste » de la soirée, Meilleurs, où un blues bien senti émergeait.

Au final, Dauphins a démontré une énergie contagieuse et une exécution musicale solide. Avec cette dynamique et leur sens instinctif de la scène, il serait surprenant de ne pas les revoir sur la scène de cette 30e édition des Francouvertes.

Olivier Faubert

Olivier Faubert s’est présenté avec le bagage scénique le plus imposant de la soirée. Auteur-compositeur-interprète montréalais, il a développé une solide expérience sur scène dès son enfance, du rôle du Petit Prince avec Michel Rivard, à 11 ans, à Star Académie en 2021, en passant par sa place de finaliste au Festival international de la chanson de Granby en 2023. Aujourd’hui, il propose des performances habitées, où sincérité et proximité avec le public sont au premier plan.

Après un passage par la scène hardcore montréalaise (Haniston, Head Check, MIIRAGES), Faubert a amorcé un virage vers l’écriture en français, d’abord avec son microalbum Mes ombres, nommé au GAMIQ en 2022, puis avec l’album Pour ne pas mourir en hiver, paru en 2024. Il a mentionné que plusieurs des titres de cet album étaient joués pour la première fois sur scène.

Après l’imposante prestation de Dauphins, il fallait se démarquer rapidement, et Faubert a su tirer parti de son expérience. Il a livré des titres introspectifs où textes mélancoliques et énergie pop rock se conjuguent, parfois tirant vers le punk. Pour ne pas mourir en hiver, un titre rempli d’espoir, a été particulièrement touchant, sa voix oscillant entre les intonations de Richard Desjardins et de Fred Pellerin.

Malgré une prestation sans réel défaut, il est possible que Faubert ne se distingue pas pleinement dans un concours-vitrine qui récompense plus souvent qu’autrement l’originalité des textes et des compositions. Ses compositions sont solides , mais ne débordent pas de sonorités distinctives.

Quoi qu’il en soit, même si son parcours s’arrêtait avant la grande finale, cette performance démontre que ses compositions pop rock (notamment Loin, Les lacs des jours heureux, Tu me mens), accessibles et radiophoniques, ont le potentiel de séduire un large public québécois. Entre mélancolie et énergie, textes universels et refrains accrocheurs, Olivier Faubert prouve qu’il maîtrise son répertoire et la scène tout en offrant un son prêt pour les ondes aux heures de grande écoute.

Verdict

Rappelons brièvement le déroulement des Francouvertes. Trois artistes ou formations se produisent chaque soir lors de sept soirées de préliminaires. À l’issue de celles‑ci, 21 projets artistiques auront été présentés, dont seulement neuf seront retenus pour accéder aux demi-finales, puis trois à la finale. Pour se qualifier à chaque ronde subséquente, les artistes devront convaincre à la fois le public et le jury de l’industrie.

À l’issue de cette première soirée de préliminaires, Dauphins prend sans surprise la tête du classement, suivi de MARIE NEIGES et Olivier Faubert.

Pour la deuxième soirée des préliminaires, prévue le mardi 11 mars, ce sont Colin Léo, Roxanne Redy et Kèthe Magané qui tenteront à leur tour de se tailler une place en demi-finale, alors que Sensei H, finaliste de la 28e édition, sera l’invitée d’honneur de la soirée.

Pour vivre les Francouvertes en salle, au Cabaret Lion d’Or, ou depuis le confort de votre salon, c’est par ici.

Palmarès après 1 soir :

1. Dauphins
2. Marie Neiges
3. Olivier Faubert
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Exclusion des demi-finales : (aucun pour l’instant)

Photos en vrac