Festi Jazz Mont-Tremblant 2025 | Entrevue avec Luc Hamel : l’authenticité du jazz au coeur des Laurentides

Du 30 juillet au 3 août 2025, le Festi Jazz Mont-Tremblant célèbrera sa 18e édition avec une programmation gratuite 100 % jazz, fidèle à sa mission depuis sa fondation. Entretien avec son président et fondateur, Luc Hamel, artisan passionné d’un événement devenu incontournable pour les mélomanes d’ici et d’ailleurs.

Une fidélité au jazz sans compromis

Dans un contexte où de nombreux festivals dits « de jazz » élargissent leur offre à d’autres genres pour attirer un public plus large, le Festi Jazz Mont-Tremblant fait figure d’exception. « Pour nous, un festival de jazz, c’est un festival de jazz, » insiste Luc Hamel, lui-même musicien de formation. « On aime tous les styles de musique, mais on ne voit pas l’intérêt de mélanger les genres ici. Il y a déjà d’autres événements dans la région pour ça. » Cette vision assumée a séduit un public fidèle, composé de véritables amateurs de jazz, y compris des touristes européens ou américains de passage à Mont-Tremblant, qui apprécient cette rigueur artistique.

Fidèle à sa mission de faire rayonner le jazz dans toute sa diversité, le festival mise sur une programmation qui embrasse toutes les déclinaisons du genre : jazz standard, fusion, brésilien, manouche, vocal, contemporain… « L’important, c’est que l’essence demeure jazz, même s’il y a des influences rythmiques extérieures, » explique Hamel.

Parmi les têtes d’affiche de cette 18e édition : la pianiste Marianne Trudel, qui offrira un concert le samedi 2 août sur la grande scène extérieure et une classe de maître en fin d’avant-midi ce même matin-là. « C’est une artiste exceptionnelle, sensible, très présente sur la scène jazz québécoise, et c’était important pour nous de mettre de l’avant une voix féminine forte du jazz, » souligne-t-il. Le concert de clôture, quant à lui, sera assuré par Donald Dogbo, artiste ivoirien qui marie jazz et rythmes africains dans une formule festive et enlevée.

Le jazz en toute proximité

Au-delà de ses grandes scènes extérieures, le festival propose aussi une série de spectacles plus intimistes dans les restaurants, hôtels et cafés du Vieux-Village de Mont-Tremblant et du secteur de Saint-Jovite. Pizza & Cie, fidèle partenaire depuis les tout débuts, accueille des formations jazz tout au long de l’événement. Cette présence éclatée sur le territoire permet à la musique de s’infiltrer dans le quotidien et de toucher un public varié.

Sinon, le festival s’articule surtout autour de deux scènes principales : la grande scène extérieure et le chapiteau lounge. Ce dernier accueille notamment les classes de maître, moments privilégiés de rencontres entre artistes et festivaliers. « Ce n’est pas une clinique musicale pointue, c’est une rencontre conviviale où les artistes partagent anecdotes, parcours, processus créatif… Tout le monde y trouve son compte, musiciens comme simples curieux, » dit Hamel.

L’un des moments forts de la programmation, selon Hamel, reste la série « Relève », présentée chaque jour à 13 h. « C’est la série coup de cœur de bien des festivaliers. On y découvre des jeunes musiciens sortis tout droit des universités, qui livrent des performances impressionnantes. » Ces concerts donnent un aperçu de la vitalité et du renouveau de la scène jazz québécoise.

Le festival mise également sur une programmation variée chaque jour, permettant aux festivaliers de choisir selon leurs goûts : du jazz traditionnel avec le Charles Ellison Quintet, du jazz vocal accessible avec Isabella Hallia, du jazz manouche avec Lou Boustani, ou encore du jazz brésilien avec le Trio Brazil. « Il y en a vraiment pour tous les goûts, tant que le jazz reste au cœur de la proposition, » résume Hamel.

Une organisation bien rodée

Depuis son déménagement vers l’espace public du centre-ville de Saint-Jovite, le festival bénéficie d’une infrastructure plus efficace. « On a tout sur place maintenant : électricité, pavé uni, espace suffisant… C’est beaucoup moins stressant qu’avant, » se remémore Hamel.

En cas de pluie, tous les spectacles peuvent être rapatriés sous le chapiteau, et en 18 éditions, aucun concert n’a encore été annulé à cause de la météo.

Avec une fréquentation qui avoisine les 20 000 personnes chaque année, dont 12 000 à 14 000 sur le site principal et le reste dans les lieux partenaires, le Festi Jazz Mont-Tremblant est devenu un rendez-vous majeur du calendrier estival musical québécois. Et fait remarquable : tous les concerts sont gratuits.

Bien qu’il soit aujourd’hui davantage derrière la console que sur la scène, Luc Hamel garde la fibre musicale bien vivante. « C’est sûr que l’envie de jouer est toujours là. Mais je me laisse aller un peu dans les jams sessions de fin de soirée, à 22 h 45, » confie-t-il avec un sourire. Il ne ferme d’ailleurs pas la porte à un retour sur scène dans les prochaines éditions.

Du 30 juillet au 3 août 2025, le Festi Jazz Mont-Tremblant promet une édition vibrante, foisonnante, où toutes les déclinaisons du jazz seront célébrées avec cœur, rigueur et générosité. Pour Luc Hamel et son équipe, il s’agit d’offrir un espace unique au Québec où les amoureux du genre peuvent se rassembler, découvrir, apprendre, vibrer… et surtout écouter du jazz. Rien que du jazz.

Le Festi Jazz Mont-Tremblant se déroulera du 30 juillet au 3 août 2025. Détails par ici.